4i4 NOTES DU LIVRE XVII. 



et les mulots , se chargeraient de la moisson, La plupart des 

 crales , et presque toutes les plantes que nous cultivons ne 

 sont ni dans le sol qui leur convient , ni sous la latitude qui 

 leur plat, ni enfin, entoures de plantes qui s'harmonisent 

 avec elles, La main de l'homme les maintient artificiellement , 

 et supple aux conditions qui leur manquent pour tre in- 

 dpendantes ; nanmoins , tant que les soins intelligens de 

 l'homme leur sont continus , elles vivent et se reproduisent ; 

 s'ils cessent , aussitt elles languissent et disparaissent , mais 

 sans passer l'tat sauvage , et encore moins en subissant une 

 mtamorphose. On n'a pu trouver la patrie des crales; pour- 

 quoi s'en tonner.'' connat-on bien toute la terre? n'assure-t-on 

 pas avoir trouv dj l'orge, le seigle, l'pautre croissant spon- 

 tanment ? et si le froment ne figure pas encore sur cette liste , 

 ne peut-on pas croire qu'on l'y verra |IKis tard ? Lors mme qu'on 

 ne le trouverait jamais spontan , n'est-il pas possible encore 

 d'adopter cette ide mise dj par nous dans quelques autres 

 crits, que les pays o il croissait sans culture sont aujourd'hui 

 recouverts par les eaux? Qui sait mme si l'Atlantide, que les an- 

 ciens nous reprsentent comme une terre de promission ds-long- 

 temps civilise, n'tait pas la patrie primitive du froment? L'ab- 

 sence de toui. ossement fossile humain dans les diverses couches 

 de terrain qui forment l'enveloppe du globe pourrait s'expli- 

 quer de la mme manire. Serait-il donc extraordinaire que le 

 berceau du genre humain et t entour des plantes les plus 

 propres lui servir d'aliment. Nous avons cru devoir entrer 

 dans quelques dtails relativement l'impossibilit de voir le tr- 

 tcum sativum passer l'tat d'avoine. Une opinion mise par 

 Thophraste , adopte par Pline et soutenue par Buffon , valait 

 bien la peine d'tre discute avec quelque tendue. 



220. Page 294 , ligne 5. Venti autem tribus temporibus no 

 cent, etc. C'est Thophraste qui a fourni Pline tout ce qui a 

 rapport aux influences atmosphriques sur la prosprit des bls 

 (^ Hist. pi. , vin ., lo). A la premire poque de leur dvelop- 

 pement ils ont craindre l'extrme scheresse et les trop longues 

 pluies, car si l'une empche le dveloppement, l'autre dter- 

 mine la pourriture ; enfin si pendant la floraison il survient des 



