HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. 35 



par des signes non quivoques ce changement le saison; 

 aussi les a-t-elle mis presque entre les mains du labou- 

 reur. Elle a voulu que le jour mme du solstice les 

 feuilles se retournassent en sens inverse , pour avertir 

 que le soleil avait achev sa course. Et remarquez que 

 ces feuilles n'appartiennent pas des arbres sauvages 

 ou lointains ; la nature n'a pas voulu qu'on parcourt 

 les montagnes ou les forts cartes pour chercher les 

 avertissemens de travailler ; elles n'appartiennent pas 

 non plus des arbres connus seulement des habitans 

 des villes et cultivs dans les parterres , quoiqu'ils 

 puissent prsenter le mme phnomne : ce sont les 

 feuilles de l'olivier, qu'on rencontre chaque pas devant 

 soi ; du tilleul , qu'on recherche pour mille usages ; 

 du peuplier blanc , qu'on marie la vigne. Sera-ce 

 tout? Non. Laboureurs, dit la nature, l'orme soutient 

 tes vignes, je renverserai aussi ses feuilles. En les tail- 

 lant , tu en ramasses les feuilles pour nourrir ton b- 

 tail ; eh bien ! lve les yeux , et tu reconnatras le jour 

 du solstice ; les feuilles sont dans une situation inverse 

 celle de la veille. Mais quoi ! les branches de l'osier te 

 servent de liens; c'est un arbre des plus petits, et que 

 tu surpasses de toute la tte; eh bien ! je renverserai 

 aussi ses feuilles. Pourquoi te plaindre de ton igno- 

 rance? il ne tient pas moi que tu ne connaisses l'tat 

 du ciel et les mouvemens des astres. Veux-tu d'autres 

 signes encore? Prte l'oreille; entends les gmissemens 

 du ramier. Quand tu le vois couver, sois certain alors 

 que le solstice est pass. 



Dans l'intervalle du solstice d't au coucher de la 

 Lyre, le 6 avant les kalendes de juillet, selon le calendrier 

 de Csar, Orion se lve; le 4 avant les nones , sa cein- 



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