HISTOIRE NATURELLE , LIV. XVIII. 3 9 



le sort de la vendange dpend uniquement de l'astre 

 que nous avons appel Canicule, dont les malignes in- 

 fluences causent le charbon qui brle les raisins. Les 

 orages et la grle, moins redoutables que ce flau, n'ont 

 jamais produit la chert qu'il occasione. Ils n'attaquent 

 que des cantons particuliers , tandis que le charbon ra- 

 vage des provinces d'une grande tendue. Il ne serait 

 pas difficile de prvenir ce malheur, si les hommes 

 n'aimaient mieux accuser la nature que de faire ce qui 

 leur serait avantageux. Dmocrite, le premier, reconnut 

 et montra la relation qui existe entre le ciel et la terre, 

 tude jusqu'alors ddaigne de ses opulens concitoyens. 

 Le lever des Pliades lui ayant fait prvoir, par les 

 moyens dj indiqus , et dont nous parlerons bientt 

 plus au long, que les huiles seraient fort rares, il acheta 

 toutes celles de son canton; la belle apparence de la 

 rcolte les avait fait tomber trs-bas prix ; mais cet 

 achat ne laissa pas d'tonner ceux qui connaissaient le 

 got de ce philosophe pour la pauvret et l'tude pai- 

 sible des sciences. Bientt on reconnut le motif de sa 

 conduite, et le gain immense qu'il pouvait faire. D- 

 mocrite alors, satisfait d'avoir prouv qu'il pouvait s'en- 

 richir s'il le voulait , restitua le prix des marchandises 

 aux avides propritaires , qui se dsespraient d'avoir 

 conclu un tel march. Long-temps aprs, un philosophe 

 romain nomm Sextius , guid par la mme observation , 

 renouvela ce trait Athnes. Telle est l'utilit de la 

 science ; aussi en mlerai-je les notions celles de l'a- 

 griculture, avec le plus de clart et de nettet possible. 

 La plupart des auteurs croient que la rose brle par 

 l'ardeur du soleil cause la nielle des bls et le charbon 

 ds vignes ; je pense que cette raison est fausse en 



