HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. 43 



uns s'appellent d'un nom gnral , temptes ; ce sont 

 les orages , les grles, et les autres accidens semblables, 

 que Yen dsigne encore sous le nom de forces majeures; 

 elles ont pour cause des astres malfaisans , tels que 

 l'Arcture , Orion , les Chevreaux : nous avons signal 

 plus d'une fois leur influence. Les autres surviennent 

 tout coup pendant Ja nuit, lorsque le temps est calme 

 et serein ; on ne les connat que lorsqu'ils sont arrivs. 

 Ils diffrent infiniment des premiers , et dsolent des 

 rgions entires. On leur donne les noms de rouille ou 

 nielle, ou de charbon , ou de brlure; mais partout ils 

 sont suivis de strilit. Nous donnerons sur ces ph- 

 nomnes des dtails ignors jusqu'ici, et, d'abord, nous 

 en expliquerons les causes. 



29. Outre la lune, deux de ces causes rsident dans 

 quelques espaces circonscrits des cieux. D'un ct , ce 

 sont les Pliades qui influent spcialement sur les biens 

 de la terre ; comme l't commence avec leur lever, et 

 l'hiver avec leur coucher, elles embrassent, dans l'espace 

 de six mois, les moissons, les vendanges, et toutes les 

 autres rcoltes. D'un autre ct, c'est la voie lacte, 

 dont les influences, comme une nourriture bienfaisante, 

 allaitent et entretiennent toutes les semences. La voie 

 lacte s'aperoit aisment par elle-mme, et, de plus, 

 elle est remarquable par deux constellations, l'Aigle au 

 septentrion , et au midi la Canicule, dont nous venons 

 de parler. Le cercle de la voie lacte traverse les signes 

 du Sagittaire et des Gmeaux, et, passant par le centre 

 du soleil , il coupe en deux endroits diffrens la ligne 

 cjuinoxiale. Aux points de section avec les signes pr- 

 cdens , sont, d'un ct, l'Aigle; de l'autre, la Cani- 

 cule. Ainsi, toutes les terres cultives sont soumises 



