HISTOIRE NATURELLE, LIV. XVIII. /, 7 



degr du Taureau, selon les calculs qui s'appliquaient 

 ce temps-l; mais la vritable cause, c'est que, trente-un 

 jours aprs l'quinoxe de printemps, c'est--dire du 8 

 au 4 avant les kalendes de mai , selon les observations 

 des diffrens peuples, arrive le coucher du Chien, con- 

 stellation dangereuse que l'on doit apaiser, avant qu'elle 

 se couche, par le sacrifice d'une chienne. L'an 5i6 de 

 la fondation de Rome, nos anctres, par l'avis des livres 

 sibyllins , institurent les ftes Florales ; on les clbre 

 le 4 avant les kalendes de mai, pour obtenir que la flo- 

 raison s'achve heureusement. Selon Varron , le soleil 

 se trouve alors au quatorzime degr du Taureau ; or, 

 si la pleine-lune arrive ce jour-l et les trois suivans , 

 les bls et les autres plants en fleur souffriront infail- 

 liblement. Les premires ftes Vinales, qui se clbrent 

 le 9 avant les kalendes de mai , et avant les Florales , 

 furent institues pour goter les vins; elles n'ont aucu- 

 nement pour objet les fruits de la terre, non plus que 

 les vignes ou les oliviers ; car ces arbres ne commencent 

 leur premire pousse qu'au 6 avant les ides de mai, lors 

 du lever des Pliades , comme nous l'avons dit. Voil 

 encore quatre jours dangereux pendant lesquels on 

 redoutait extrmement la rose, et aussi l'influence de 

 l'Arcture , constellation froide qui se couche le lende- 

 main. On craignait bien moins la pleine-lune quand elle 

 arrivait cette poque. 



Le 4 avant les nones de juin , l'Aigle se lve de nouveau 

 le soir; et si son lever concide avec la pleine-lune , c'est 

 une poque critique pour les oliviers et les vignes en fleur. 

 Pour moi, je crois que , par la mme raison, le huitime 

 jour avant les kalendes de juillet , c'est--dire le jour 

 mme du solstice d't, n'est pas moins dangereux pour 



