n8 NOTES DU LIVRE XVIII. 



les tres vivans ; leur fausse thorie sduisit un grand nombre de 

 personnes , parce qu'ils semblaient appuyer leurs raisonnemens 

 sur l'astronomie, science positive, et dont les calculs ont une 

 exactitude rigoureuse. On attribua , non sans raison , le phno- 

 mne des mares au phnomne de l'attraction; mais on tendit 

 l'atmosphre l'action que la lune exerce sur les eaux de la mer : 

 ds-lors l'apparition plus ou moins frquente des mtores ter- 

 restres dpendit de cet astre , puis secondairement des autres 

 plantes , et mme des toiles fixes. La circulation des fluides 

 dans les plantes , l'acclration ou le retard de la germination , 

 la maturation des fruits, etc., tout fut expliqu par ces influences 

 prtendues, et l'astronomie devint essentiellement lie avec l'agri- 

 culture. Une foule de prjugs s'tablit ds-lors ; et comme on 

 croyait entirement , et sans rserve , la vrit des explications 

 donnes, sans chercher se les expliquer, on resta dans cette 

 fausse direction ; les bons esprits ngligrent de chercher les 

 vritables causes des phnomnes clestes et terrestres, et n'o- 

 srent accuser d'erreur Pline et les anciens auteurs , Grecs ou 

 Romains ; ainsi chacun, sduit par le ton d'assurance avec lequel 

 ces vnrables crivains s'taient exprims , se tint pour instruit 

 suffisamment , et pourtant l'ignorance tait complte. 



3qo. Page 4 2 , ligne i5. Est prterea in ccelo, etc. Il en est de 

 l'influence de la voie lacte comme de celle de tous les corps c- 

 lestes ; ce prjug est au nombre des prjugs onomatiques (fon- 

 ds sur le rapport illusoire du nom). Il est peu d'exemples d'nne 

 plus grossire ignorance. Presque toutes les applicaiions de l'as- 

 tronomie l'agriculture sont de cette force. Nous ddaignons 

 de relever tout ce qu'on lit d'absurde dans ce chapitre. 



3g I. Page 44 1 ligne i5. Tria namque temporafructibus metue- 

 lant , etc. Ce nom de Rubigales vient de rubigo , rouille ( Cf. la 

 note 222), dont on craignait la funeste influence sur les rcoltes: 

 Paibigalia dicta ab Rubigo. Secundum segetes huic Deo sacrificatur, ne 

 rubigo occupet segetes ( Var., de Ling. lat., v, p. 1+']). Ces Rubigales 

 taient clbres le septime jour avant les kalendes de mai , 

 c'est--dire le 2 5 d'avril , parce que c'est vers ce temps que la 

 rouille ou nielle a coutume d'infester les cultures: Rubigalia, dies 

 festus, septimo halendas maias, quo Rubigo Deo suo, quem putabant 



