126 NOTES DU LIVRE XVIII. 



les pis, et la paille restait sur pied. Les commentateurs suppo- 

 sent que ce mot est driv de mergere , plonger dans l'eau , et qui 

 s'applique au plongeon des oiseaux aquatiques. Comme cet in- 

 strument ne recueillait que les pis seulement , il est probable 

 que son mouvement ressemblait celui d'un oiseau de rivire 

 qui plonge et reparat avec sa proie. Cette circonstance dispose 

 penser aussi que la merga tait garnie de fourchettes cartes 

 leur ouverture , pour recevoir les tiges , et resserres leur 

 origine, afin d'arrter les pis et de les couper en se relevant. 

 On la portait en avant , les fourchettes saisissaient les pis qui 

 y restaient attachs , ou retombaient dans le corps de l'instru- 

 ment dispos pour les recevoir. Le hatiUum de Varron (ni , 6 ) 

 tait sans doute peu diffrent , car il servait au mme usage. 



4.09. Page 52, ligne 18. Alibi ah radie vellunt, etc. On conoit 

 facilement tout ce que cette mthode a de vicieux. En arrachant 

 les bls , on prive la terre d'un engrais essentiel , celui qui est 

 fourni par les chaumes et leurs racines. 



^.io. Page 54 , ligne 5. Messis ipsa alibi tribuls in area, etc. 

 Varron parle de cette double manire de battre les grains : E spicis 

 in aream excuti grana; quod fit apud alios jumentis junctis, ac tribulo; 

 idfit e tabula lapidibus autferro exasperata , quo imposito auriga, aut 

 pondre grandi trahitur jumentis junctis, ut discutiat e spica grana , 

 aut ex assibus deniatis cum orbiculis, quod vocant plostrum pniatm. 

 In eo cuis sedeat , atque agitet , qu trahant , jumenta , ut in His- 

 pania citeriore , et aliis locis faciunt. Apud alios exteritur grege ju- 

 mentorum inacto , et ibi agitato perticis , quod ungulis e spica exte- 

 runtur grana {de Re rust., I, 52 ). Columelle (il , 21 ) s'exprime 

 en termes peu diffrcns. Ces deux manires de dbarrasser 

 le grain de l'pi sont encore usites dans quelques parties de 

 l'Europe. Nous avons vu en Espagne le plostrum pnicum mis 

 en usage , et les chevaux fouler aux pieds les chaumes sur une 

 aire semblable celle que les anciens nous ont fait connatre. De 

 tous les usages de la vie , les plus immuables sont ceux qui se 

 rapportent l'agriculture. Virgile a trs - lgamment dcrit le 

 battage des grains l'aide des chevaux : 



Saepe eliam car.su quatiunt , et sole fatigant , 



