i38 NOTES DU LIVRE XVIII. 



tation, et produit une foule de phnomnes qui, pour tre dif- 

 ficiles expliquer , n'en existent pas moins. A cette cause pre- 

 mire il conviendrait d'en adjoindre d'autres ; telle est l'action 

 du soleil , celle des vents , etc. On pourrait donc, la rigueur, 

 peser tous les pronostics, et faire apprcier le degr de confiance 

 qu'ils peuvent inspirer. Un pareil travail serait ici dplac ; nous 

 ne l'entreprendrons donc pas. Aratus , mdecin grec qui vivait il 

 y a plus de deux mille ans, est, comme chacun sait, auteur d'un 

 long pome sur les pronostics ; il renferme peu d'erreurs. Pline 

 a d connatre cet ouvrage ; il ne le cite pourtant pas dans ce 

 chapitre , et l'on peut s'en tonner. Avinus , pote latin qui 

 vivait sous l'empereur Thodose l'Ancien , a traduit Aratus en 

 vers latins , en y faisant quelques additions. Les pronostics fai- 

 saient partie de la religion paenne ; c'tait en quelque sorte la 

 science des augures , rduite ce qu'elle avait de plus positif; 

 mais on doit s'attendre trouver chez les anciens une foule d'as- 

 sertions mensongres dont le temps a fait justice ; disons mme 

 que , chez les modernes , les pronostics offrent des anomalies 

 nombreuses , et non encore expliques. On ne doit donc tudier 

 cet art qu'avec rserve , et n'en firfc que de rares applications 

 aux procds d'agriculture. 



Virgile , cit par Pline , a consacr un bon nombre de vers 

 aux pronostics. Le passage des Gorgiques auquel notre auteur 

 fait allusion, est celui du livre I er , o l'on trouve cet admirable 

 tableau d'un de ces orages qui trop souvent dtruisent en un 

 jour l'espoir d'une rcolte : 



Saepe ego , quum flavis messorem induceret arvis 

 Agricola , et fragili jam slriogeret hordea culmo , 

 Omnia venlorum concnrrere prlia vidi , 

 Quae gravidam late segetem ab radicibus imis 

 Sublime expulsam eruerent : ita turbine nigro 

 Ferret hiems culmumque levem, stipulasque volantes. 

 Saepe etiam immensum caelo venit agmen aquarum . 

 Et fdain glomerant tempestatem imbribus atris 

 Collectae ex alto nubes : mit ard.ius aether , 

 Et pluvia ingenti sata laeta , boumque labores 



PUuit 



Georg. , 1 , 3i6. 



