NOTES DU LIVRE XVIII. 14 * 



466. LXXX, page 90, ligne 7. Tertio loco slellarum obser- 

 vationem esse oporlet , etc. Les anciens croyaient que les corps" 

 lumineux qui filent dans le ciel, et qui le parcourent dans toutes 

 les directions en dcrivant une courbe plus ou moins pronon- 

 ce , taient de vritables toiles. On sait aujourd'hui quoi s'en 

 tenir sur ce phnomne ; on l'attribue au gaz hydrosulfur, en- 

 flamm , dans les rgions suprieures de l'air , par une tincelle 

 lectrique ; d'autres le considrent comme analogue aux feux- 

 follets , etc. Ce phnomne est plus frquent dans le midi que 

 dans le nord. 



467. Ligne 12. Si ver et stas non sine riguo liquo transie- 

 rint, etc. Ceci est en gnral justifi par l'exprience. Thophraste 

 {de Sign. pluv. et ventor.) s'exprime dans les mmes termes. 



4.68. Ligne 1 5. Quum repente stellrum fulgor obscuratur, etc. 

 Ceci est conforme l'observation et fond en raison. On con- 

 oit que l'affaiblissement de la lumire des toiles annonce qu'il 

 y a entre elles et nous une quantit plus ou moins grande de va- 

 peurs aqueuses , dont la prsence rvle un mouvement dans 

 l'atmosphre. 



469. Ligne 17. Si volitare pluies stell videbuntur, etc. Cf. la 

 note 4-66 , sur la nature de ces toiles tombantes. L'erreur de 

 Pline ce sujet tait celle de son sicle. Virgile et Snque 

 pensaient de mme. Cette opinion a t long-temps celle du 

 vulgaire dans presque toute l'Europe , et le nom franais , 

 toiles tombantes , en est une preuve. Snque ( Qust. nat. , 

 1, c. 1) croyait que ces prtendues toiles taient entre la lune 

 et la terre : Argumenium tempestatis naut putant , quum multcr 

 transvolant stell : quod si signum veniorum est , ibi est , ubi venti 

 sunt , id est , in are, qui mdius , inter lunam et terram est. Vir- 

 gile a signal le phnomne sans chercher quelles causes le pro- 

 duisent : 



Spe etiam stcllas , vente- impendente , videbis 

 Prcipites clo labi , noctisque per timbras 

 Flammarum longos a tergo albescere tract us. 



Georg. , 1 , 365. 



4.70. Ligne ai. Si stellrum errant mm aliquam orbes incluse- 

 rint , imbres. Ce pronostic parat conforme l'exprience. 



