HISTOIRE NATURELLE , LIV. XIX. 191 



vision de froid pour le temps des chaleurs. On a trouv 

 le secret de faire geler la neige au fort de l't. D'autres 

 font bouillir l'eau, et la transforment en glace un mo- 

 ment aprs. Nulle chose ne plat l'homme telle que 

 la nature l'a faite. Mais faut-il aussi qu'il y ait des herbes 

 qui ne croissent que pour les riches ? Et personne ne 

 tourne ses regards vers le mont Sacr et vers le mont 

 Aventin , antiques retraites d'un peuple irrit ! Ah ! 

 bientt l'galit rapprochera ceux que la richesse avait 

 spars. Les droits normes que payaient ces denres 

 excitrent les rclamations de la multitude ; elle fatigua 

 de ses cris tous les empereurs , jusqu' ce que les l- 

 gumes eussent t exempts de toute imposition. L'exp- 

 rience a prouv que le moyen le plus avantageux de 

 percevoir la taxe, le plus sr et le plus indpendant de 

 la fortune , tait de regarder le jardin du pauvre comme 

 sa caution envers l'tat. Le sol mme rpond pour lui : 

 c'est un bien au soleil , une surface qui russit sous 

 toute exposition. 



Caton vante les choux de jardins. C'tait d'aprs leur 

 culture qu'on apprciait les anciens cultivateurs; et comme 

 l'inspection du jardin regardait la femme, on jugeait, 

 lorsqu'il tait nglig , que la matresse de la maison 

 n'entendait rien au mnage, car il fallait alors avoir re- 

 cours la boucherie ou au march. Mais les choux 

 eux-mmes n'taient pas , comme aujourd'hui , recher- 

 chs de prfrence ; on ddaignait un mets qu'un autre 

 mets assaisonne : par l on conomisait l'huile. Pour 

 le garurn , il et t honteux de le dsirer. Ce qui leur 

 faisait surtout aimer les jardins, c'est que les lgumes 

 n'exigent pas de feu , qu'ils pargnent le bois, qu'ils 

 prsentent des mets toujours prts et sous la main. Pr- 



