HISTOIRE NATURELLE, LIV. XIX. a5i 



le concombre sauvage. La lapsane crot aussi sans cul- 

 ture ; elle porte trois feuilles. Les chansons militaires et 

 les plaisanteries des soldats de Jules Csar l'ont rendue 

 clbre ; de deux vers l'un , ils lui reprochaient de n'a- 

 voir vcu, prs de Dyrrachium , que de cette herbe 

 seule : c'est ainsi qu'ils le raillaient sur la rcompense 

 mesquine accorde leurs services. La lapsane est une 

 espce de chou sauvage. 



Des asperges sauvages et cultives. 



XLII. De toutes les plantes de jardin, les asperges 

 sont celles dont la culture est le mieux soigne. Nous 

 avons parl suffisamment de leur origine , en traitant 

 des plantes sauvages ; nous avons dit comment Caton 

 voulait qu'on les plantt parmi les roseaux. Il en existe 

 une espce plus rude que celle qu'on cultive, mais moins 

 piquante que l'asperge sauvage; elle est commune sur 

 les montagnes, et couvre les campagnes de la Germanie. 

 Tibre la dsignait d'une manire assez plaisante , en 

 disant qu'il croissait dans ce pays une herbe fort sem- 

 blable l'asperge. Celle qui vient sans culture dans 

 l'le de Nsis, prs les ctes de la Campanie, est, dit-on, 

 excellente. Dans l'espce cultive, on plante les racines 

 qui sont fort nombreuses et s'enfoncent une grande 

 profondeur. Les pousses de l'asperge sont d'abord vertes; 

 en s'levant , elles se transforment en autant de tiges, 

 dont la partie suprieure se ramifie en peu de temps 

 pour prendre une forme pyramidale. L'asperge se mul- 

 tiplie aussi de graine. 



Caton n'a rien trait avec plus de soin que l'article 

 des asperges; il l'a plac la fin de son ouvrage, ce qui 



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