HISTOIRE NATURELLE, LIV. XIX. 25** 



prouve qu'il a travaill sans prparation sur cette ma- 

 lire, et qu'elle tait toute nouvelle pour lui. Il veut 

 qu'on choisisse un terrain humide, gras et bien remu; 

 qu'on laisse un demi-pied d'intervalle entre chaque plant, 

 de peur qu'on ne les foule. Comme on se bornait alors 

 semer les asperges , les trous faits au plantoir et en 

 droite ligne devaient recevoir chacun deux ou trois 

 graines. On les semait vers l'quinoxe de printemps. 

 L'asperge veut tre abondamment fume , sarcle sou- 

 vent et avec prcaution , de peur qu'on ne l'arrache 

 avec les mauvaises herbes. La premire anne , on les 

 couvre de paille pendant l'hiver ; au printemps on les 

 dcouvre pour sarcler et rafrachir la terre ; la troisime 

 anne, on les brle au printemps : plus tt on y met 

 le feu , mieux elles viennent ensuite ; aussi sont-elles 

 bien parmi les roseaux, qui demandent tre brls de 

 bonne heure. Caton recommande de ne les sarcler que 

 lorsqu'elles sont sorties de terre, pour ne pas endom- 

 mager les racines. En les cueillant , on descendra jus- 

 qu' la racine mme , autrement elle pousserait des re- 

 jetons qui puiseraient la plante, On les rcolte jusqu'au 

 moment o elles montent en graine. La graine est mre 

 au printemps : alors on les brle; et quand il en parat 

 de nouvelles , on s'occupe de les sarcler et de les fu- 

 mer. Au bout de neuf ans, elles sont vieilles; il faut 

 en planter d'autres dans un terrain labour et fum 

 avec soin. On met les racines en terre un pied d'in- 

 tervalle. On n'emploie que le fumier de mouton : les 

 autres produisent trop d'herbes. 



Depuis Caton, les expriences sur la culture des as- 

 perges n'ont point fourni de mthode plus avantageuse 

 que celle qu'il a prescrite : seulement on sme aujourd'hui 



