NOTES DU LIVRE XIX. 3o 



Est-ce la Fenila tingitana , L., ainsi que le veul Sprcngcl 

 ( Hist. Rei heii. , p. 84. ) ? Il est certain que les feuilles de cette 

 frule sont les seules que Ton puisse comparer celles du persil, 

 car elles sont trs-finement dcoupes. Ajoutons que les se- 

 mences sont grandes, ovales et aplaties ; mais elle n'a t trouve 

 jusqu'ici dans aucune des localits o les anciens auteurs placent 

 leur silphion. Nous l'avons vue en Espagne , vis--vis Tanger, 

 et rien ne nous dispose croire que cette plante fournisse une 

 gomme-rsine. 



Est-ce la Ferula persica ? Non certainement ; car le peu que 

 nous savons touchant cette plante douteuse ne peut se rapporter 

 la description du silphion; et on lui attribue avec plus de rai- 

 son le sagapeniun , que l'on sait tre identique avec le ntre. 

 Quant l'opinion qui veut dsigner YAngelUa silvestris (Prosp. 

 Alp. , de PL exot., p. 210), elle ne vaut mme pas la peine qu'on 

 la discute. 



Il tic reste plus examiner que l'opinion du docteur Viviani , 

 qui voit le silphion dans une ombellifre de Libye, qu'il a nom- 

 me Thapsia Silphiuni ( Viv. , FI. Lih/c). Ce fut en 1817 que 

 M. Dlia Cella, qui voyageait en Libye (ancienne Cyrnaque), 

 dcouvrit celte plante, que le docteur Viviani reconnut pour 

 un thapsia , et qu'il dcrivit sous le nom spcifique de T. Sil- 

 phium. 11 n'a pas vu les (leurs , mais le feuillage est semblable 

 celui de la plante que l'on trouve figure sur les mdailles cy- 

 rnaques. Sa racine , qui est fusiforme , rend un suc gommo- 

 rsineux qui peut s'paissir l'air. L'odeur en est agrable , et 

 cette condition est de rigueur, car tous les auteurs grecs s'ac- 

 cordent sur ce point. Ce qui dispose surtout adopter cette 

 opinion, c'est que les semences de tous les thapsia sont compri- 

 mes et munies de quatre ailes membraneuses , particularit qui 

 aurait valu la plante le nom de qv^Kcv, feuille, qu'elle a port. 

 Il faut dire pourtant qu'il paratrait que la quantit de produit 

 gommo-rcsincux serait peu considrable; mais cela n'explique- 

 rait que mieux la raret du silphion ou laser. 



Il ne reste plus dcider qu'une seule chose : le suc du j/7- 

 phion tait-il bien produit par la plante dont nous venons de 

 parler? nous n'en douions pas un seul instant, mais nous pet:- 



