HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXII. i5 



beaucoup de gens tournent mes travaux en ridicule ; ils 

 les accusent de frivolit : mais , quelque peine qu'ils me 

 cotent, c'est une grande consolation pour moi de par- 

 tager ce ddain avec la nature. Je montrerai du moins 

 que sa bont pour nous ne s'est jamais dmentie , et 

 qu'elle a plac des remdes jusque dans les plantes qui 

 nous sont odieuses , puisqu'elle a donn des vertus m- 

 dicinales mme celles qui sont hrisses de piquans. 

 Ce sont en effet ces dernires dont il nous reste parler 

 aprs celles que nous avons nommes dans le livre pr- 

 cdent. Ici nous ne pouvons assez admirer et compren- 

 dre la prvoyance de la nature : elle avait fait les pre- 

 mires douces au toucher, et agrables au got; elle 

 avait peint les remdes dans les fleurs ; elle nous avait 

 attirs par le plaisir des yeux, en mlant des secours 

 salutaires aux sensations les plus dlicieuses. Elle en a 

 imagin d'autres dont l'aspect est rebutant, et qu'on ne 

 peut toucher impunment. Il me semble l'entendre elle- 

 mme donner des raisons de sa conduite , et nous dire : 

 Je n'ai pas voulu qu'elles fussent broutes par un avide 

 quadrupde , enleves par des mains indiscrtes , foules 

 par des pas ports au hasard, rompues par des oiseaux 

 qui viendraient s'y reposer ; ces dards et ces pointes 

 dont elles sont armes les sauvent et les conservent pour 

 gurir vos maux. Ainsi , ce qu'on trouve de choquant 

 dans ces plantes est encore un bienfait de la nature 

 pour l'homme. 



Erynge ou eryngium. 



VIII. 7. Parmi les vgtaux garnis de piquans, il 

 n'en est point de plus recommandable que Verjrnge ou 

 eryngium; c'est un antidote contre la morsure des ser- 



