HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXII. y 



obsidionale, quand une arme entire avait t dlivre 

 d'un sige et de l'horreur d'une destruction invitable. 

 Si la couronne civique accorde pour avoir sauv un 

 citoyen , mme le plus obscur , tait une rcompense 

 glorieuse et presque sacre , quel prix ne doit-on pas 

 estimer le salut d'une arme entire conserve par la 

 valeur d'un seul ? La couronne obsidionale tait faite de 

 gazon vert , cueilli l'endroit mme o taient assiges 

 les troupes qui se trouvaient dgages ; car, chez les an- 

 ciens, de l'herbe prsente par les vaincus tait l'aveu le 

 plus solennel de la victoire : par l ils dclaraient cder, 

 et la terre qui les avait nourris , et le droit d'y tre in- 

 hums. Cet usage subsiste encore chez les Germains. 



Quels sont les hommes qui seuls ont reu la couronne de gazon. 



V. 5. L. Siccius Dentatus ne l'obtint qu'une fois , 

 quoiqu'il et gagn quatorze couronnes civiques, et qu'il 

 ft sorti vainqueur de cent vingt combats : tant il est 

 plus rare qu'un seul l'obtienne pour avoir sauv toute 

 une arme ! Quelques gnraux en ont reu plusieurs ; 

 par exemple, P. Decius Mus, tribun militaire, en reut 

 une de l'arme , et une autre des troupes qu'il avait d- 

 gages. Il tmoigna par un acte de religion quelle tait 

 l'minence de cet honneur : il immola au dieu Mars un 

 taureau blanc, et cent bufs de poil roux qui lui avaient 

 t donns, comme rcompense de sa valeur, par les 

 troupes qu'il avait sauves. Ce mme Decius, tant con- 

 sul avec Imperiosus , se dvoua depuis pour assurer la 

 victoire son arme. Le snat et le peuple romain l'ont 

 accorde Fabius , qui rtablit la puissance de Rome 

 en ne combattant pas, et je ne vois dans les choses hu- 



