HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXV. a/, 7 



d'Anlonius Castor, qui, de notre temps, avait le plus 

 de rputation dans cette partie. Nous les avons visites 

 dans le petit jardin o ce vieillard en avait rassembl 

 un grand nombre ; il avait alors plus de cent ans , sans 

 jamais avoir eu de maladies , et sans que la vieillesse 

 et altr ni sa mmoire ni sa vigueur. La connaissance 

 des plantes est aussi ce que l'antiquit a le plus ad- 

 mir. Depuis long-temps on a trouv le moyen de pr- 

 dire les clipses du soleil et de la lune, et de fixer non- 

 seulement le jour ou la nuit mais mme l'heure prcise 

 o elles doivent arriver. Cependant la majeure partie du 

 peuple est persuade que ces phnomnes sont oprs 

 par la vertu de certaines herbes magiques , dont, quel- 

 ques femmes connaissent parfaitement l'usage. Quel pays 

 n'est pas rempli des fables de la Mde de Colchos , 

 d'autres magiciennes semblables, et surtout de la Circ 

 d'Italie, qui mme a t mise au rang des dieux? C'est 

 de l, je pense, qu'Eschyle, un des plus anciens potes 

 connus , a dit que l'Italie tait couverte de plantes d'une 

 vertu merveilleuse. D'autres auteurs disent la mme 

 chose des environs de Circees, que la magicienne habi- 

 tait, et trouvent une preuve de ce fait encore subsistante 

 dans les Marses , nation descendue de son fils , et qui 

 sont en possession de soumettre les serpens. 



Homre, le pre de la doctrine et de la tradition anti- 

 que, en admirant d'ailleurs le savoir de Circ, attribue 

 l'Egypte l'honneur d'avoir connu les vertus des plantes, 

 mme lorsque la portion de ce pays , arrose par le Nil 

 et forme par la suite du limon de ce fleuve, n'existait 

 pas encore. Du moins , parle-t-il de plusieurs plantes 

 d'Egypte , donnes son Hlne par la femme d'un roi 

 de ce pays , et entre autres du fameux nepenthes , qui 



