HISTOIRE NATURELLE , LIV. XXV. 2 55 



suite avec eux , et aucun serpent ne se montre pendant 

 tout le temps o elle reste cache. Proprit qui toute 

 seule serait un don assez prcieux de la nature , quand 

 elle ne ferait que nous avertir du danger, et nous en 

 marquer l'poque. 



3. Les animaux ne cherchent pas seuls nous nuire; 

 les eaux, le sol mme quelquefois, nous sont aussi per- 

 nicieux. Germanicus Csar avait port son camp en 

 Germanie, au del du Rhin, dans un canton voisin de 

 la mer; on n'y trouva qu'une seule fontaine d'eau douce 

 dont l'usage , dans l'espace de deux ans , ft tomber les 

 dents et causa un relchement dans les nerfs du genou 

 tous ceux qui en avaient bu. Les mdecins nommaient 

 ces deux accidens stomacace et sceloturbe. On en trouva 

 le remde dans la plante appele hritannica , qui n'est 

 pas seulement salutaire pour les nerfs et pour les ma- 

 ladies de la bouche , mais aussi pour l'esquinancie et 

 contre la morsure des serpens. Elle a les feuilles assez 

 longues et noires ; sa racine est de mme couleur ; on 

 exprime galement le suc de la racine et de la plante. 

 La fleur s'appelle vibones; cueillie et mange avant que 

 le tonnerre se fasse entendre , elle rassure contre toutes 

 les craintes qu'il inspire. Ce furent les habitans de cette 

 partie de la Frise , o tait le camp romain , qui firent 

 connatre cette plante nos soldats ; aussi suis-je tonn 

 qu'on l'ait appele britannica y moins que ce ne soit 

 par rapport au voisinage de la Bretagne , qui n'est s- 

 pare de la Frise que par un bras de l'Ocan ; car il est 

 certain qu'on ne lui et pas donn le nom de cette le 

 parce qu'elle y crot en abondance , puisqu'alors la Bre- 

 tagne ne nous tait pas soumise. 



