HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXV. 257 



Nom de ceux qui ont trouv des plantes clbres. , 



VII. On avait autrefois l'ambition de donner son nom 

 des plantes par une sorte d'adoption. . Les rois eux- 

 mmes , comme nous le verrons , se montraient jaloux 

 de cet honneur, tant il paraissait glorieux de dcouvrir 

 une herbe utile, et de contribuer ainsi au bien de la 

 socit! Aujourd'hui on traitera peut-tre de frivole le 

 soin que nous prenons d'en crire l'histoire : car les d- 

 lices nous ont dgots mme de ce qui intresse la 

 sant. Il est juste cependant de citer ayec loge ceux 

 qui ont fait des dcouvertes en ce genre, et qui ont 

 joint au catalogue des maladies celui des plantes qui 

 leur servent de remdes. Dans cette revue affligeante , 

 on ne peut s'empcher de plaindre le sort de l'homme, 

 sujet , outre les accidens imprvus , des milliers de 

 maladies dont nul n'est exempt, et pour lesquelles il 

 faut, chaque instant, crer des noms. Vouloir distin- 

 guer quelles sont les maladies les plus graves , serait 

 une recherche purile , puisque chaque malade trouve 

 la sienne la plus insupportable de toutes. L'exprience 

 cependant a fait dire nos aeux que la pierre tait 

 celle qui faisait souffrir les tourmens les plus cruels , 

 par les douleurs qu'occasione l'urine qui distille goutte 

 goutte; qu'ensuite venaient les maux d'estomac, puis 

 ceux de la tte, les autres causant rarement la mort. 



Je m'tonne que les Grecs aient fait aussi connatre les 

 plantes malfaisantes. Je ne parle pas ici seulement des 

 poisons; car telle est la condition de la vie humaine, 

 que la mort est souvent l'asile le plus sr contre les 

 maux qui nous poursuivent. D'ailleurs M. Varron rap- 

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