mSTOIRE NATURELLE, LIV. XXV. 269 



cerveau. Ce qu'il y a de singulier, c'est qu'on propose 

 des remdes contre le suc de cette plante , comme si 

 c'tait un vritable poison , tandis qu'on l'administre , 

 son tour, comme un remde salutaire. C'est ainsi qu' 

 force de multiplier les expriences , on force les poisons 

 mmes devenir utiles. , 



Des deux espces de linozostis , parthenion , hermupoa ou 

 mercuriale : 2 espces, 2 a remdes. 



XVIII. 5. Le linozostis, ou parthenion, a t trouv 

 par Mercure ; aussi plusieurs crivains grecs l'ap- 

 pellent-ils hermupoa, et les Latins le nomment mercu- 

 rialis. On en distingue deux espces, l'une mle, l'autre 

 femelle. La meilleure est celle qui a la tige haute d'une 

 coude , rameuse quelquefois au sommet , les feuilles 

 plus troites que celles du basilic ; beaucoup de nuds 

 ou d'aisselles d'o partent les rejets, et les graines pen- 

 dantes au milieu des nuds. Dans la femelle , les 

 graines sont nombreuses ; dans le mle , elles sont en 

 petite quantit , courtes , recourbes et attaches auprs 

 des nuds. Les feuilles du mle sont plus noires ; celles 

 de la femelle plus blanches. La racine est fort grle et 

 sans usage. La mercuriale crot dans les terrains culti- 

 vs. On raconte de l'une et de l'autre espce une pro- 

 prit merveilleuse : c'est que le mle fait engendrer 

 des enfans mles, et la femelle des filles. On obtient 

 cet effet, si l'instant de la conception la femme boit 

 le suc de la plante dans du vin cuit; ou sj elle en mange 

 les feuilles cuites , avec de l'huile et du sel , ou crues 

 avec du vinaigre. Quelques-uns la font bouillir dans un 

 pot de terre neuf, avec un hliotrope et deux ou trois 

 pis, jusqu' parfaite cuisson. Ils font prendre cette d- 



