HISTOIRE NATURELLK, I.IV. XXV. 277 



y en a deux principales , le blanc et le noir : selon la 

 plupart des auteurs, cette diffrence de couleur ne doit 

 s'entendre que de la racine. D'autres prtendent que les 

 feuilles de l'ellbore noir sont semblables celles du 

 platane , mais plus petites , plus noires et dcoupures 

 plus nombreuses ; que le blanc a les siennes semblables 

 celles de la bette naissante, plus noires encore, et 

 rougetres sur le dos des sillons forms par les ctes 

 de la feuille. Les deux espces ont la tige frulace , 

 haute d'un palme , et enveloppe de tuniques comme 

 celle des bulbes , et la racine chevelue , comme celle de 

 l'ognon. L'ellbore noir tue les chevaux , les bufs et les 

 porcs ; aussi ces animaux se gardent-ils d'y toucher , 

 quoiqu'ils mangent volontiers l'ellbore blanc. Celui-ci 

 est bon cueillir au temps de la moisson. Il crot en 

 abondance sur le mont OEta ; le meilleur se trouve prs 

 de l'endroit o se brla Hercule. Le noir vient partout , 

 mais le plus estim est celui de l'Hlicon, montagne re- 

 nomme encore pour d'autres plantes. L'ellbore blanc 

 du mont OEta a le premier rang ; le second est celui 

 du Pont ; le troisime , celui d'le , qui crot , dit-on , 

 dans les vignes; le quatrime, celui du mont Parnasse, 

 que le voisinage fait falsifier avec celui d'Etolie. 



De ces diffrentes espces, le noir seul est appel 

 melampodion ; on en parfume les maisons; on en r- 

 pand pour purifier le btail, en y joignant certaines 

 invocations; on le cueille encore avec des crmonies 

 particulires. On trace d'abord autour de la plante un 

 cercle avec une pe ; ensuite celui qui doit la couper 

 se tourne vers l'Orient , et demande , par une prire , 

 l'agrment des dieux ; il observe de plus s'il voit un 

 aigle voler dans l'air, car cet oiseau parat presque tou- 



