NOTES ^ 



DU LIVRE VINGT-CINQUIME."" 



I. La matire mdcale , science encore crer, a fait seu- 

 lement des progrs depuis que les travaux des modernes ont 

 clair la chimie vgtale , et fait connatre la nature intime des 

 corps. Ce que nous devons de secours aux anciens auteurs est nul ; 

 nous pourrions mme dire qu'en accumulant , sans choix et sans 

 discernement , les prjugs les plus grossiers et les assertions 

 les plus extravagantes , ils ont nui la matire mdicale au lieu 

 de la servir, car leurs dcisions ont eu long-temps force de loi. Les 

 ouvrages crits sur cette branche de la mdecine, antrieurement 

 Boerhaave , ne sont que des compilations faites aux dpens de 

 Dioscoride et de Pline; et, depuis l'poque o crivait le m- 

 decin hollandais jusqu'au commencement du dix-neuvime sicle, 

 ce qu'on a pu acqurir de lumires et de connaissances relles 

 se rduit bien peu de chose ; partout le vrai se trouve ct 

 du faux, et le rle unique d'une foule d'crivains modernes sem- 

 ble avoir t de compiler les auteurs de l'antiquit.- 



Depuis un demi-sicle environ on a runi des matriaux nom- 

 breux : quelques substances importantes ont t soigneusement 

 tudies ; aussi leur application au corps humain prsente-t-elle 

 plus de certitude d'efficacit ; mais on chercherait vainement chez 

 les auteurs cet accord d'opinion qui rsulte de faits incontesta- 

 bles. Chaque mdecin exprimentateur est seul juge de Faction du 

 mdicament qu'il exprimente ; or cette action est rarement 1^ 

 mme sur des individus diffrens : l'ge , le sexe et V individualit 

 ( idiosyncrasie ) viennent chaque instant contredire les indica- 

 tions, et le vague continue. On a sur les substances nergiques 



* Toutes les notes des livres xii xxvii inclusivennent sont dues 

 M. FE. 



