38o NOTES DU LIVRE XXV. 



de croire qu'il avait appris . ingrer impunment tous les poi- 

 sons. Les prophylactiques indiqus d'aprs lui par les anciens 

 sont tous impuissans pour en neutraliser l'action. S'il et pris, 

 aprs sa dfaite , la cigu des Athniens , ou le fameux poison 

 de Locuste, donn par Nron Britannicus, et qui agissait aussi 

 proniptement que le tranchant du fer , il aurait pu se dispen- 

 ser de se percer d'un glaive. C'est donc plutt en empruntant 

 le souvenir d'une tradition mensongre qu'en consultant la pos- 

 sibilit du fait, que notre grand pote met ces vers dans la bou- 

 che du personnage charg d'annoncer la dfaite de Mithridate : 



D'abord il a lenl les atteintes inorielles 



Des poisons que lui-rame a crus les plus fidles ; 



Il les a tous trouvs, sans force et sans vertu. 



Vain secours, a-t-il dit, que j'ai trop, combattu ; 



Contre tous les poisons , jaloux de me dfemlre, 



J'ai perdu tout le fruit que j'en pouvais attendre. 



Il nous serait facile de prouver que tout ce qui a rapport 

 ce prince pharmacopbile est faux, et ce qu'eu dit Pline est tout- 

 -fait absurde. Il en est de mme des autres assertions qu'on lit 

 dans ce chapitre. Les canards pontiques ne vivent pas plus de 

 btes venimeuses que les autres canards , espce d'oiseaux qui 

 sont carnivores par gloutonnerie plutt que par organisation. Le 

 sang des animaux n'est l'antidote d'aucun poison , et peut ser- 

 vir d'aliment l'homme sans qu'il en rsulte aucun accident. Cf. 

 Dioscoride ( II , 97) , Scribonius Largus ( Compos. med. , 187 ) , 

 et surtout Aulu-Gellc (xvil, 16) , qui paraphrase Pline. 



4. Page "y-^if ligne i3. Ad illum Asclepiadis , medendi arte clariy 

 volumina composita exslant, etc. Ce mdecin, n Pruse, ainsi que 

 nous l'apprend Pline, exera son art Rome vers l'an 616 de 

 la fondation de cette ville , avec un grand succs et beaucoup de 

 talent. Il combattit une foule de prjugs reus par ses contem- 

 porains, et au dessus desquels son gnie l'avait plac. Sa mde- 

 cine n'tait point perturbatrice. Il condamnait les purgatifs et les 

 vomitifs , prescrivait les missions sanguines , la dite , etc. : il 

 fut le Broussais de cette poque recule ; mais l'influence qu'il 

 exera n'alla point au del de sa vie. Asclpiade avait fait des 

 commentaires sur les ouvrages d'Hippocrate. 



