388 NOTES DU LIVRE XXV. 



longues et noires; la racine est brune. Dioscoride ( iv, a) dit 

 que ses feuilles ressemblent celles du lapaihum des champs , 

 mais qu'elles sont plus noires et plus velues. Il fait connatre 

 que sa racine est courte et mince , sa tige petite , et la saveur 

 de ses feuilles astringente. Les commentateurs ont dcid, d'aprs 

 ces donnes, que le britannca tait notre Rumex aqualicus. Will- 

 denow, en adoptant le nom de hritannica, semblait croire la 

 validit d'un pareil rapprochement. Sprengel l'a tay du poids 

 de son opinion {Hist. Rei herb., l, 171) , et n'en a point mis 

 de nouvelle dans ses Commentaires sur Dioscoride. Les autres 

 plantes indiques sont les Statice Armeria et plantaginea , VInula 

 britannca , et le Polygonum Persicaria. De toutes ces plantes , 

 la moins convenable , sans contredit , est le Rumex aquaticus , 

 grande plante feuilles trs-amples et trs-glabres , d'un vert 

 fonc sans tre sombre , tige trs-grosse , cannele , supporte 

 par une racine norme. Voir dans cette plante une herbe tige 

 et racines courtes , etc. , c'est chercher se dispenser de s'at- 

 tacher au sens de tous les textes connus. La dsignation qui 

 porte sur le Polygonum Persicaria serait meilleure, si dj cette 

 plante n'avait t reconnue pour tre le KpATti.ioyovov de Dio- 

 scoride; il faut donc s'arrter VInula Britannica, et proposer, 

 mais avec doute ^ la synonymie suivante : 



BpiTAVVtKt BcTTOj'tXM , Diosc. , IV , 2. Britannica et flos 

 vibonis , Plin. , loco comm. ; Inula Britannica , L. , SpeC' 

 plant., io3o? h'inule briiannica. 



Faisons remarquer que celte plante , qui vit sur le bord des 

 rivires et des fosss , a des feuilles velues , lancoles , une 

 tige grle , une racine petite , et que sa fleur , trs-apparente et 

 assez jolie, a pu mriter un nom particulier, tandis que les fleurs 

 des rumex , verdtres et fort petites , plus semblables des 

 bractes qu' de vritables fleurs , n'ont pu attirer l'attention 

 des anciens. 



On peut lire , dans les notes du Pline de Poinsinet de Sivry , 

 une note curieuse sur l'tymologie du mot britannica , qu'il fait 

 driver de tann , dsns et brila , frangere , qui remdie aux dents 

 caries , c'est--dire qui les conserve saines. 



