HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXVI. 17 



chait les rivires et les tangs, en y jetant la plante 

 nomme aetliiopis , dont le seul contact ouvrait tous les 

 endroits ferms. L'achaemenis , jet dans les rangs d'une 

 arme ennemie , y portait le dsordre et en causait la 

 fuite. Les rois de Perse donnaient leurs ambassadeurs 

 le latace , qui leur faisait trouver , partout o ils al- 

 laient, ce qui leur tait ncessaire; et une foule d'autres 

 rveries de ce genre. Que n'eut-on recours ces plantes 

 quand lesCimbres et les Teutons poussaient, dans le com- 

 bat, ces hurlemens si terribles, ou quand Lucullus, la 

 tte de quelques lgions , dfit tant de rois qui ne man- 

 quaient pas de mages ? Pourquoi le premier soin des 

 gnraux romains fut-il toujours de pourvoir la subsis- 

 tance des troupes? Pourquoi les soldats de Csar, auprs 

 de Pharsale , taient- ils obligs d'endurer la faim , si 

 l'heureuse vertu d'une plante pouvait leur procurer des 

 vivres en abondance? Ne valait-il pas mieux que Scipion 

 milien s'ouvrt, avec une herbe, les portes de Carthage, 

 plutt que d'en battre si long-temps les murs avec des 

 machines de guerre? Que ne dessche-t-on aujourd'hui 

 les marais Pontins au moyen du mros, afin de rendre 

 ces vastes terrains la portion de l'Italie voisine de 

 Rome? Quant la recette indique par Dmocrite pour 

 avoir des enfans beaux, vertueux et heureux, quel roi 

 de Perse a-t-elle russi ? 



On s'tonnerait avec raison de l'excessive crdulit 

 des anciens, qui montrrent d'abord en mdecine tant 

 de sagesse et de circonspection, si l'esprit humain pou- 

 vait jamais se renfermer dans de justes bornes , et si la 

 mthode d'Asclpiade n'avait elle-mme t pousse 

 de plus grands abus encore que la mdecine magique, 

 comme nous le prouverons ailleurs. Mais voil comme 

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