HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXVII. 181 



encore aujourd'hui le chemin qui conduit aux enfers, 

 dpendant les observations des anciens ont converti ce 

 poison en un spcifique salutaire pour l'espce hu- 

 maine ; car il neutralise le venin des scorpions , vertu 

 que Ion a prouve en le donnant dans du vin chaud. 

 Telle est sa nature , qu'il tue l'homme, s'il ne trouve 

 dans l'homme quelque chose dtruire: c'est alors avec 

 cet tre tranger qu'il lutte exclusivement, comme un 

 rival avec lequel il puisse se mesurer. Tout se termine 

 par ce combat de venin venin , lorsqu'il rencontre un 

 poison dans le corps de l'homme; et, chose tonnante , 

 deux principes , galement mortels par eux-mmes , se 

 dtruisent mutuellement dans l'homme pour oprer sou 

 salut. Les anciens nous ont mme transmis les remdes 

 l'usage des animaux froces, en nous enseignant les 

 moyens qu'emploient , pour se gurir , les espces qui 

 elles-mmes sont venimeuses. 



Au seul attouchement de l'aconit, les scorpions res- 

 tent engourdis , sans mouvement et sans couleur , et 

 semblent avouer leur dfaite. Leur remde est l'ellbore 

 blanc , dont le contact dissipe leur engourdissement : 

 l'aconit cde alors deux ennemis, au sien propre et 

 celui de tous. S'imaginer qu'un homme ait pu deviner 

 des proprits si singulires, c'est se montrer ingrat 

 aux bienfaits des dieux. On frotte, avec de l'aconit, 

 de la chair qui tue les panthres qui en mangent ; 

 sans ce moyen , elles rempliraient les pays qu'elles ha- 

 bitent. 



Voil pourquoi quelques auteurs ont nomm cette 

 plante pardalianches. Mais il est prouv que ces ani- 

 maux , en pareil cas , vitent la mort en avalant des 

 excrmens humains. Peut -on douter que le hasard 



