HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXVII. i83 



seul leur ait fait trouver ce remde , et que toutes les 

 fois que ce cas arrive, mme actuellement, il ne soit 

 nouveau pour l'animal, puisque, entre les btes, il n'y 

 a point de procd qui se transmette , ni d'exprience 

 traditive ? 



3. Le hasard, oui, le hasard seul, est donc la divi- 

 nit qui nous devons tant de dcouvertes utiles la 

 vie : sous ce nom nous comprenons aussi la nature , 

 mre de toutes choses et source de toutes connaissances. 

 Supposez que les panthres trouvent tous les jours le 

 remde dont nous venons de parler ; supposez que la 

 connaissance en soit inne chez elles : les deux conjec- 

 tures n'en sont ni moins probables, ni moins tonnantes. 

 Mais ce qui est honteux, c'est que, de tous les animaux, 

 l'homme soit le seul qui ne connaisse pas ce qui lui est 

 salutaire. Une autre tradition de nos pres , c'est que 

 l'aconit est salutaire, ml dans les collyres; consid- 

 ration qui prouve qu'il n'existe aucun mal sans mlange 

 de quelque bien. Qu'il nous soit donc permis , quoique 

 nous ayons vit de parler d'aucun poison , de dcrire 

 celui-ci , ne ft-ce que pour le faire reconnatre. 



L'aconit a les feuilles du cyclaminos ou du cucumis, 

 jamais plus de quatre , partant de la racine et lgre- 

 ment velues ; la racine d'une grosseur mdiocre , et 

 semblable une crevisse de mer, ce qui l'a fait ap- 

 peler, par quelques auteurs, cammaron ; d'autres le 

 nomment thelyphonon , par la raison indique plus 

 haut. Sa racine, un peu recourbe comme la queue des 

 scorpions, lui a valu le nom de scorpion; et enfin on 

 l'a encore nomm myoctonon, parce que son odeur 

 seule fait prir les rats de fort loin. Il crot sur les ro- 

 chers nus , appels par les Grecs acones , et de l son 



