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38a BOTANIQUE DE PLINE, 



menter la masse imposante d'auteurs que nous venons de nom- 

 mer, qu'il ne nous en a cot pour terminer le travail que nous 

 offrons aux amis des sciences naturelles et des lettres grecques 

 et latines. Nous avons runi soigneusement les diverses syno- 

 nymies qui se rattachent un mme nom de plante connu des 

 anciens ; ces synonymies ne sont pas toutes aussi compltes que 

 nous l'eussions voulu , la vie d'un homme tant trop courte pour 

 ne pas laisser quelque chose dsirer de ce ct. 



Ce commentaire de la partie vgtale de Pline est le premier 

 qui ait t fait sur le plan que nous avons suivi ; non que les 

 savans qui nous ont prcd ne nous aient laiss des disser- 

 tations utiles , mais les uns se sont occups de redresser le 

 texte , altr en heaucoup d'endroits , d'autres ont tudi plus 

 spcialement la partie archologique ou la partie cosmographi- 

 que ; mais il n'en est point qui aient tent de combattre tous 

 les prjugs pars dans ce vaste ouvrage. D'ailleurs , les mat- 

 riaux propres claircir les questions botaniques n'taient pas 

 encore runis , la terre n'tait pas suffisamment connue , et au- 

 cun voyageur naturaliste n'avait parcouru ni le littoral africain , 

 ni l'Inde , ni l'Arabie , si fconde en productions connues des 

 anciens. Les modernes, qui commentent les auteurs de l'antiquit, 

 ont maintenant des facilits qui manquaient aux Bodus de Stapel, 

 aux Hardouin , aux Casaubon , etc. , etc. La langue franaise , 

 dans laquelle les savans des dix-sept et dix-huitime sicles se 

 seraient cru dshonors d'crire , est pourtant trs-propre aux 

 commentaires et aux discussions critiques ; on s'y rsume mieux, 

 et l'extrme concision de la langue latine lui te parfois un peu 

 de clart , qualit plus particulire la langue franaise qu' 

 toutes les langues anciennes et modernes. En jugeant mdiocres 

 les commentaires qui , jusqu'alors, ont t donns sur Pline, 

 et en les dclarant diffus et incomplets , nous n'avons pas la 

 prtention de prsente notre travail comme exempt de fautes. 

 Quel qu'ait t notre dsir de bien faire , nous ne pouvons 

 nous dissimuler qu'on peut faire mieux encore ; et si , nous- 

 mmes , nous eussions pu consacrer plus de temps ce travail , 

 nous l'eussions rendu moins imparfait ; mais il y a sagesse ne 

 consacrer aux choses que le temps qu'elles valent. La botanique 



