HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXVIII. i3 



Possibilit de sanctionner les prodiges , ou d'en dtourner l'effet. 



IV. L. Pison , au livre premier des Annales , nous 

 assure que Tullius Hostilius, ayant essay, d'aprs le 

 texte des livres de Numa , de faire descendre Jupiter du 

 ciel dans un sacrifice, fut frapp de la foudre pour avoir 

 omis quelques circonstances de ce rit. Combien d'au- 

 tres nous ont fait voir qu'avec des paroles on change de 

 hautes destines, ou qu'on modifie la valeur des prsages ! 

 Des ouvriers , en creusant les fondemens du Capitule 

 sur le mont Tarpien , rencontrent une tte humaine : 

 on envoie des dputs Olenus Scalenus, le plus clbre 

 des devins trusques ; il devine aussitt que cette ren- 

 contre pronostique la grandeur et l'illustration , et , par 

 une question insidieuse , il essaie de transporter sa 

 nation l'effet de l'augure : avec son bton , il trace de- 

 vant lui sur la terre l'image d'un temple ; puis, s'adres- 

 sant aux dputs : Voil donc ce que vous dites , Ro- 

 mains ? ici doit tre le temple de Jupiter trs -bon, 

 trs-grand : c'est ici que nous avons trouv une tte 

 humaine. Les Annales s'accordent dire que l'effet 

 du prpnostic aurait pass l'trurie , si les dputs 

 romains, prvenus par le fils du devin, n'avaient r- 

 pondu : Non , ce n'est pas en ce lieu , c'est Rome 

 (jue la tte a t trouve. La mme chose arriva lors- 

 qu'un quadrige de terre cuite , qu'on devait placer sur 

 le couronnement du mme temple, grossit extraordi- 

 nairement dans le fourneau : la mme prudence retint 

 dans Rome et pour Rome l'effet du prsage. C'en est 

 assez pour faire voir que l'effet des augures dpend de 

 nous , et que leur action a lieu en raison de la manire 

 dont ils sont reus. 



