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C'est , du moins, un axiome dans la science augurale, 

 que les imprcations et les auspices sont nuls pour ceux 

 qui n'y font aucune attention , quelque chose qu'ils en- 

 treprennent ; insouciance qui est , pour l'homme , la 

 plus grande faveur de la bont des dieux. Et, d'ailleurs, 

 ne lisons-nous pas textuellement , dans les lois des 

 Douze - Tables : Quiconque jettera un sort sur les 

 bls , etc.? et plus loin : Quiconque se rendra cou- 

 pable de malfices, en prononant certaines paroles ma- 

 giques , etc. ? Verrius Flaccus cite des auteurs qu'il 

 juge dignes de foi , d'aprs lesquels nous voyons qu'au- 

 trefois, lorsqu'il s'agissait d'attaquer une ville , on faisait 

 pralablement voquer par les prtres romains le dieu 

 tutlaire de la cit, et qu'on lui promettait, Rome, 

 le mme culte , ou un culte plus grand. Ce mme rit 

 fait encore , de nos jours , partie des traditions pontifi- 

 cales : aussi cache-t-on le nom du dieu protecteur de 

 Rome , pour empcher nos ennemis d'employer leur 

 tour ces vocations. 



Il n'est personne qui ne redoute l'effet des imprca- 

 tions accompagnes de perforations : de l l'usage de 

 briser les coquilles des ufs et des escargots que l'on 

 vient de manger, ou de les percer avec la cuiller; de l, 

 dans les uvres de Thocrite en Grce, de Catulle et 

 de Virgile Rome , les pices erotiques , o la magie 

 joue le plus grand rle. Plusieurs pensent que ces 

 mmes formules brisent les ouvrages de poterie ; que 

 les serpens repoussent les charmes contre ceux qui s'en 

 servent pour les attaquer; que c'est la seule inteUigence 

 quils possdent, et qu'aux chants magiques des Marses 

 ils se rassemblent , mme dans le repos de la nuit. On 

 trace jusque sur les murailles des formules prserva- 



