HISTOIRE NATURELLE, Hy. XXVIII. 17 



trices d'incendie. Il est vrai que l'on a peu de foi en 

 toutes ces recettes, soit cause des termes exotiques et 

 indicibles dont elles sont hrisses, soit cause de mots 

 latins bizarres et ncessairement ridicules dans des cir- 

 constances ol l'esprit s'attend h quelque chose de pro- 

 digieux , quelque chose d'assez puissant pour branler 

 la divinit', et mme pour lui commander. Homre dit 

 qu'Ulysse arrta par un charme le sang d'une blessure 

 qu'il avait reue la cuisse. Selon Thophraste, cer- 

 tains charmes gurissent la sciatique. Caton et Varron 

 nous ont laiss des formules , le premier pour rduire 

 les luxations , le second pour calmer les douleurs de la 

 goutte. On assure que Csar, ayant failli tomber de sou 

 char, ne manquait pas, lorsqu'il y montait, de pronon- 

 cer trois fois certaines paroles qui devaient le garantir 

 de tout accident , prcaution aujourd'hui mme assez 

 gnrale. 



Usages divers. 



V. Compltons cet article sur les superstitions, en 

 rapportant quelques pratiques rpandues universelle- 

 ment. Pourquoi, par exemple, cherchons-nous d'heu- 

 reux prsages dans les flicitations mutuelles du pre- 

 mier jour de l'anne ? Pourquoi , dans les expiations 

 publiques, choisissons-nous les victimaires dont les noms 

 prsentent le sens le plus heureux ? Pourquoi , afin 

 de prvenir les fascinations, avons-nous recours un 

 culte particulier , et invoquons-nous la Nmsis des 

 Grecs, place, pour ce* fait mme, dans le Capitole, 

 Rome, quoique dans son nom il n'y ait rien de romain ? 

 Pourquoi , en parlant des morts , protestons-nous que 

 nous n'en voulons point leur mmoire ? Pourquoi at- 

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