HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXVIIT. 19 



tribuons-nous en tout aux nombres impairs plus de 

 vertus qu'aux autres, comme le prouve, dans la fivre, 

 l'observation des jours ? Pourquoi , l'apparition des 

 primeurs, rejetons-nous tel fruit comme vieux, et re- 

 cherchons-nous les nouveaux? Pourquoi saluer ceux 

 qui ternuent , ce que , dit-on , Tibre , le plus sombre 

 des hommes , exigeait mme en voiture ? Pourquoi 

 trouve-t-on plus religieux de joindre au salut le nom 

 de la personne? Ne croit-on pas aussi que les oreilles 

 tintent aux absens lorsqu'on parle d'eux? Attale prtend 

 que si , l'aspect d'un scorpion , on prononce le mot 

 duo y il s'arrte et ne pique point. Ajoutons, ce propos, 

 qu'en Afrique personne n'ose rien entreprendre sans pro- 

 noncer le mot Afrique. Partout ailleurs on s'adresse 

 aux dieux, pour que ce soit leur bon plaisir. Est-on 

 table , on voit chaque convive ter l'anneau de famille 

 qu'il porte au doigt. Combien d'autres pratiques su- 

 perstitieuses en vigueur ! On porte de la salive avec le 

 doigt derrire l'oreille pour calmer ses inquitudes. Pour 

 marquer quelqu'un de la faveur , on fait claquer le 

 pouce , nous dit le proverbe. Dans l'adoration , nous 

 portons la main droite la bouche , et nous tournons 

 tout le corps droite : les Gaulois le tournent gauche, 

 et trouvent ce mouvement plus religieux. Chez toutes 

 les nations, il est d'usage de frapper des mains quand 

 l'clair brille. 



S'il est question d'incendie dans un repas , on jette 

 de l'eau sous la table pour dtourner le prsage. Rien 

 de plus sinistre que de balayer la place d'un convive 

 l'instant o il quitte le repas , ou d'enlever la table 

 mme, ou le buffet, l'instant o il boit. Servius Sul- 

 picius , homme du premier rang , a laiss un crit sur 



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