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*NOTES DU LIVRE XXVIII. 

 donne de l'oxygne^ etc. Du temps de Louis xv , si dcri pour 

 ses dbauches, le peuple, qui depuis long-temps avait cess de 

 voir en lui le hros de Fonlenoy et le bi'en-am , l'accusait de 

 prendre des bains de sang d'enfant pour y retremper sa dcr- 

 pitude. C'tait une calomnie , et , ds cette poque , les m- 

 decins clairs avaient renonc aux aphrodisiaques de cette 

 espce. 



Il en est de la moelle comme du sang. D'abord, il est pro- 

 bable que la moelle d'homme diffrerait fort peu, comme ali- 

 ment, de celle des autres animaux, et toutes les moelles imagi- 

 nables , en tant que remdes , seraient sans doute inefficaces. Il 

 faut laisser toutes ces rveries la vieille mdecine , qui croyait 

 donner les semblables par les semblables , c'est--dire la force 

 par l'usage alimentaire des muscles, la sensibilit ou la pense, 

 par celui des nerfs , de la moelle , etc. Il y avait quelque chose 

 d'analogue chez les rdacteurs des premires lgendes mytholo- 

 giques , qui nous montrent Chiron nourrissant Achille de la 

 moelle des lions et des ours. Seulement il parait que ces pro- 

 fonds physiologistes croyaient que la vigueur dpend de la moelle. 

 Le peuple croit encore qu'il en est ainsi. Ce n'est pas, au reste, 

 la seule erreur antique laquelle il soit rest religieusement at- 

 tach. Ce que Pline dit de la vertu du fmur et de l'encphale 

 des enfans, est cru encore par le peuple des campagnes dans toute 

 l'tendue de l'Europe. Il est notre connaissance que deux 

 poux , il y a six ans peine , ont tu , mis en morceaux et fait 

 bouillir leur enfant pour en extraire ce qu'ils appelaient de la 

 graisse de chrtien. Cette graisse se compose en grande partie 

 de substance mdullaire, amollie par la cuisson et amene l'- 

 tat de pte huileuse : il y entre fort peu de graisse proprement 

 dite. Dans presque tous nos dpartemens, les bourreaux voient 

 venir eux force paysans qui leur demandent, en change de leurs 

 cus, de la graisse de supplici pour gurir leurs crouelles et 

 leurs rhumatismes. 



Quant Pline, tout en refusant crance aux livres remplis de 

 ces recettes miraculeuses, il a trouv moyen d'tre tout aussi ri- 

 dicule qu'eux. C'est une infamie, dit-il, c'est un sacrilge; 

 \\ se garde bien de dire : C'est une sottise, une purilit. Ce 



