NOl'ES DU LIVRE XXIX. 347 



tlout , quoique son venin soit loin d'avoir la subtilit de celui 

 du reptile. On sait aujourd'hui que les prtres charlatans du pays 

 leur pressaient la nuque, et, grce ce moyen, les frappaient 

 de torpeur. On pouvait alors les croire endormis, et les tuer, 

 certes , devenait chose facile. Ce qui suit , sur le danger du li- 

 quide vnneux introduit dans le torrent de la circulation, et 

 sur l'inoffensivit de ce mme liquide, courant dans le tube 

 digestif, est trs-exact. De l l'industrie , jadis rpute mira- 

 culeuse , des Psylles , qui suaient le poison des blessures non 

 empoisonnes. Quant aux ulcres invtrs dont parle Pline, ils 

 offrent quelque quivoque. Proviennent-ils de la piqre d'un 

 crochet venin ? Alors il faudrait supposer qu'on a sur-le-champ 

 cautris la blessure. Proviennent-ils de la morsure faite par 

 quelqu'autre dent du reptile priv de ses crochets? Mais alors 

 l'ulcre ne peut tarder se gurir et ne peut devenir inveteratum 

 ulcus. 



XIX, page 280, ligne 8. BasUisci... sanguinem magi... clbrant. 

 Le basilic a t clbre dans tout l'Orient , et c'est bien des 

 mages , c'est--dire des prtres de la religion zoroastrienne , 

 qu'il convenait de dbiter de pareilles fables. Le nom mme de 

 l'animal, et l'laboration que l'on faisait subir son sang, 

 l'aide du cinabre , nous reportent aussi trs-naturellement dans 

 le pays o l'on se prosternait devant le grand roi , et o, au lieu 

 de la pourpre des Phniciens, on employait, pour teindre en 

 rouge, la cochenille si gratuitement attribue l'Amrique. On 

 sait qu'aujourd'hui les erptologistes appellent basilic un genre 

 '' igouanens sans crte dorsale. Une queue longue et comprime, 

 des dents fortes sans dentelure, une range de pores aux cuisses, 

 la peau de la gorge lche, sous forme de fanon, et surtout 

 une crte cailleuse , semblable une nageoire assez haute, et 

 soutenue par de vritables artes qui sont les prolongemens des 

 apophyses des vertbres : tels sont leurs principaux caractres. 

 L'espce la plus singulire de ce genre est le basilic capuchon 

 {BasiUscus m//ra/j de Dandin). L'appendice qui surmonte sa tte 

 offre de la vraisemblance avec une mitre : de l son nom. Pour 

 le basilic ancien, c'tait un dragon en miniature (qu'il ne faut 



