S48 NOTES DU LIVRE XXIX. 



pas confondre avec les vritables dragons des modernes). Comme 

 l'homme qui apercevait le basilic avant d'avoir t aperu par lui, 

 n'avait rien redouter de sa fureur, et que le poison de ses yeux 

 agissait sur tous les tres , mme sur les individus de son espce, 

 les chasseurs trouvrent un bizarre moyen de s'emparer de lui : 

 c'tait de se placer toujours derrire sa tte, et de poser devant 

 lui un miroir. Le basilic s'y regardait, et aussitt le feu dard par 

 sa prunelle commenait le consumer lui-mme. Cet chan- 

 tillon de l'histoire naturelle des anciens nous rappelle les mythes 

 des Pouranas , dans lesquels on voit un gant sivatc , dou du 

 miraculeux pouvoir de rduire eo cendre tout ce. qu'il regarde. 

 Vichnou , en guerre avec Djaraandha partisan de Siva et ami 

 du gant , feint de fuir, et entre , mais en silence , dans la grotte 

 o dort le colosse ; il se place au chevet du lit , et hors de l'at- 

 teinte de ses regards. Djaraandha , le poursuivant , entre avec 

 fracas, veille le gant, et tombe rduit en cendre par le feu de 

 ses regards. Vichnou se trouve ainsi dbarrass de son ennemi 

 par un ennemi. 



XX, page 280, ligne 17. Draco non hbet venena. Ce qui, 

 selon les anciens , ne l'empchait pas d'tre redoutable. Il n'est 

 pas ncessaire en effet d'tre empoisonn pour tre en danger 

 de mort. En gnral , les grands reptiles ne sont redoutables que 

 par leur taille et leur force. Il tait assez inutile , en effet , de 

 donner au boa du Sngal , au python de Java, le poison du ser- 

 pent sonnettes, quand ils ont tant de moyens de se rendre matres 

 de leur proie. Toutefois les anciens croyaient qu'en Afrique les 

 dragons devenaient venimeux. C'est la temprature crasante 

 de la zone torride qu'ils attribuaient cette mtamorphose du 

 sang en venin. On connat les beaux vers de Lucain ce sujet : 



Vos quoque , qui cuDclis innoxia numina terris 

 Serpilis , aurato nitidi fulgore dracones, 

 Pesliferos afiens facit Africa. 



On donne aujourd'hui le nop de dragon un genre Xigouanien, 

 caractris par la prominence des ctes , qui , au lieu de se con- 

 tourner autour de la poitrine ou de l'abdomen , s'tendent en 



