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SUR LE BUPRESTE. 3^1 '' ^^^H/Oli 



qu'on neutralisait l'activit de son pouvoir par des procds / 



semblables ; 4- que cet insecte est herbivore, puisqu'il se trouve 

 habituellement dans les lieux o paissent les animaux domesti- 

 ques, parmi les herbes et dans le foin ; 5 que les organes du 

 mouvement ont peu d'nergie , attendu qu'il ne sait point se 

 soustraire, au moyen du vol ou de la course, la dent meur- 

 trire de ces mmes animaux , qui d'ailleurs sont assez lents dans 

 l'action de manger ; 6 enfin, que le bupreste habite plus parti- 

 culirement les pays chauds, comme on le voit en comparant le 

 passage de Pline avec celui de Lucien. 



Nous savons que les coloptres du genre mlo de Linn ont 

 toutes les proprits qu'on attribuait au bupreste. Mais les p6s->- 

 sdent-ils exclusivement? Dans la srie des insectes de cet ordre, 

 on ne pourrait gure citer pour autre exemple que les cicindles 

 et les carabes. Il est, en effet, certain que plusieurs de ces co- 

 loptres jettent par la bouche et par l'anus une liqueur trs- 

 cre , mais ils sont carnassiers et tr-agiles la course. A l'ex- 

 ception de quelques espces qui ont les arbres pour domicile , ils 

 ne se tiennent pas sur les vgtaux ; ce n'est qu'accidentellement 

 qu'on les y rencontre , et , ds que le plus petit danger les me- 

 nace, ils se laissent tomber terre, et fuient trs-promptement. 

 La plupart aiment se cacher sous les pierres , dans les trous et 

 les lieux fourrs. Aussi je ne sache pas que les habitans de la 

 campagne leur aient jamais imput les accidens dont on accusait 

 les buprestes. Si on mit autrefois au nombre des compositions 

 mdicales quelques espces de cicindle ou de carabe , comment 

 et depuis quelle poque a-t-on cess d'en faire usage.'' Nos an- 

 ctres ne conservrent-ils pas avec l'attachement le plus servile , 

 avec une sorte de respect religieux , presque toutes les formules 

 et les recettes qu'une ancienne tradition leur avait laisses ? Pour- 

 quoi, l'gard de l'emploi de ces insectes, auraient-ils aban- 

 donn une pratique qu'ils suivaient si aveuglment et depuis tant 

 de sicles? Ne voyons-nous pas les prjugs et les vices de cette 

 routine opposer encore de nos jours une prescription abusive 

 aux progrs de nos lumires ? 



Parmi les substances de notre matire mdicale , aurions-nous 

 quelque insecte dont la dnomination primitive serait mconnue? 



