lia NOTES DU LIVRE XXX. 



i que, du lemps de Pline , il ne pouvait tre question de com- 

 parer le chiffre des gentils avec celui des chrtiens; 2 que Pline, 

 et-il eu le bonheur d'avoir t nourri dans les prceptes de 

 notre sainte religion , aurait dclar aveugles , non pas les infi- 

 dles et les mcrans , mais les vrais croyans. Celui-l seul, se- 

 lon "notre naturaliste, souvent crdule quand il s'agit de zoolo- 

 gie ou de matire mdicale , mais d'une incrdulit scandaleuse 

 lorsqu'il est question de Dieu ou de religion , celui-l seul y voit 

 clair, qui regarde la religion comme la plus grande des folies hu- 

 maines. 



Page 2, ligne 19. Arles maihematicas. Il s'agit de cette fameuse 

 mathmatique , science que les Chaldens importrent Rome 

 sans toutefois la faire connatre. Elle ne reposait sur rien de 

 solide. Nul doute, il est vrai, que ces prtendus sages ne pos- 

 sdassent l'arithmtique et la gomtrie, sans doute mme un 

 degr assez remarquable ; nul doute non plus qu'ils n'aient us 

 de la numration hindoue , qu'on nomme d'ordinaire arabe ; nul 

 doute enfin qu'ils n'aient eu quelque teinture d'astronomie. Mais 

 de tout cela , ils ne faisaient dcouler dans l'usage qu'une chro- 

 nologie fantastique , et des thmes astrologiques sans cons- 

 quence. Cette vrit , dj patente par elle-mme, est devenue 

 plus claire par suite de la translation en Europe du zodiaque de 

 Denderah. Alors , aprs de longs dbats , il est demeur prouv 

 que tous ces grands travaux astronomiques des anciens ne po- 

 saient en gnral que sur des donnes imparfaites , ou mme sur 

 des chimres : ici , ce sont des thmes astrologiques , variantes 

 d'un type commun , destins marquer l'poque de la naissance 

 d'un grand personnage , de l'installation d'une divinit, de la d- 

 dicace d'un temple, de la fondation d'une ville; l, ce sont des 

 cycles destins mettre d'accord deux annes diffrentes, l'une 

 et l'autre fixes d'aprs des calculs inexacts. Tels taient, par 

 exemple, le cycle de 25 ans , l'aide duquel on rtablissait la 

 concordance entre les annes lunaires et solaires ; le cycle so- 

 thiaque , qui comprenait 1,460 annes civiles ou fixes, et i,46i 

 annes sacerdotales ou vagues (uniformment fixes 365 jours, 

 sans intercalation de bissextiles ) ; le cycle de 36,5oo ou de 

 36,525 ans (rsultat de 1,461 ou i,4-6i X 25 ), que l'on re- 



