144 NOTES DU LIVRE XXX. 



un des oiseaux dont l'apparition , au moins du ct du levant , 

 tait le plus favorable. Oscinem corcum, s'crie Horace: 



Oscinem corvum precc suscitabo 

 Solis ab ortu. 



Et , en Perse , sans doute le corbeau tait un des oiseaux sacrs 

 du magisme , l'Houfracbmodad peut-tre. Et dans l'Inde le cor- 

 beau passe pour l'incarnation premire du dieu crateur et vo- 

 leur Brahma , qui , avant de revtir les corps potiques de Viaa, 

 de Valmiki , de kalidaa, se fit simple corbeau , sous le nom de 

 Kakabhouonda. Mais qui sait si ce n'est pas justement cette 

 immense vogue religieuse qu'est due la mauvaise rputation du 

 noir volatile? Aux Indes mme , on voit kakabhouonda voler 

 sans cesse autour de Krichna enfant , et finir par s'abmer dans 

 la bouche immense de ce divin rejeton des cieux , en faire le 

 tour en entier , en inspecter les merveilles , et en revenir aba- 

 sourdi. En Perse , l'oiseau en gnral passe pour l'intermdiaire 

 du ciel et de Ja terre, le porteur de la rvlation, la rvlation 

 mme, la parole cratrice, le verbe, la langue de feu: de l ces 

 iynx, vyyef, qui semblent tantt de simples langues, tantt des 

 oiseaux. Le corbeau , en se plaant un rang lev parmi les oi- 

 seaux prophtes, semble donc engendrer par la langue, enfanter 

 par la bouche. Enfin l'Etrurie , avec ses bizarres et graves disci- 

 plines, ne pouvait se dfendre d'adopter des doctrines analogues. 

 L sans doute, puisque un rgime de castes y tait tabli, on 

 admettait que le dieu suprme avait engendr les prtres de sa 

 bouche , les guerriers de ses bras, les marchands de ses cuisses, 

 les artisans de ses pieds. Et le symbole de l'artisan , de l'agri- 

 culteur , c'tait le reptile ; le symbole du prtre , de l'homme en 

 commerce rgl avec les cieux , c'tait l'oiseau , le corbeau , qui 

 est aussi le symbole de dieu. Le corbeau est donc engendr par 

 la bouche, et il engendre par la bouche. En un sens secondaire , 

 les religions admettent sans cesse que les vierges sont mres. 

 Or, qui les rend mres? Tout autre chose que l'uvre charnelle, 

 ncessaire au -vulgaire : en Grce , l'haleine du zphyr ; Siam , 

 un rayon de soleil ; en Chine, un bel lphant absorb par une 

 bouche de rose, avec un peu de l'air atmosphrique que nous 



