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HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXI. i;3 



mandent les mdecins. D'abord, on rprouve juste 

 titre les eaux stagnantes et dormantes , pour donner la 

 prfrence aux eaux courantes , vu que le mouvement 

 et le frottement les rendent moins denses et plus l- 

 gres. Il y a donc lieu de s'tonner de la supriorit 

 accorde par quelques savans l'eau de citerne. L'eau 

 de pluie, nous disent-ils, est la plus lgre de toutes, 

 puisqu'elle s'lve dans l'air et y sjourne. Par suite 

 de ce principe , ils prfrent l'eau de pluie l'eau de 

 neige, et celle-ci la glace, comme dernier terme de 

 l'attnuation de l'eau. La neige et la glace l'emportent 

 donc en lgret , et la glace l'emporte infiniment. Il est 

 important, pour le bien de l'espce humaine, de rfuter 

 ce raisonnement. D'abord, cette lgret qu'ils vantent 

 n'est presque apprciable que pour la pense, le poids 

 de toutes les eaux ne diffrant qu'imperceptiblement; 

 d'autre part, l'lvation de l'eau de pluie dans l'atmos- 

 phre n'est pas une preuve de sa lgret, puisqu'on voit 

 mme des pierres s'y lever pareillement , et que la pluie, 

 en tombant, se mle aux exhalaisons terrestres. Aussi, 

 l'eau de pluie est-elle trs-sale, et se chauffe-t-elle trs- 

 rapidement sur le feu. Ensuite, comment dire que la 

 neige et la glace sont les portions les plus subtiles de 

 l'eau ? la grle ne donne-t-elle pas , de l'aveu de tout le 

 inonde, un breuvage trs-malsain? Nombre de mdecins 

 prtendent , contradictoirement ceux-ci , que la neige 

 et la glace forment des boissons pernicieuses, parce 

 qu'elles se trouvent dpouilles des parties les plus t- 

 nues et les plus lgres ; du moins , est-il certain que 

 tout liquide diminue par la conglation ; que les fortes 

 roses causent la rouille des grains, et que les geles 

 blanches les brlent. Or, les causes de tous ces mtores 



