HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXI. ai3 



surtout jadis, pour la mdecine, le sel de Tarente, puis 

 tous les sels marins, principalement l'espce que forme 

 l'cume des flots. Les yeux des bufs et des btes de 

 charge se trouvent merveille des sels de Tragase et de 

 la Btique. Pour l'assaisonnement , pour la table , on 

 donne la palme aux plus solubles, ainsi qu'aux plus hu- 

 mides, parce qu'ils ont moins d'amertume : tels sont les 

 sels d'Attique et d'Eube. Au contraire, pour, garder 

 ce qu'on sale, mieux vaut un sel piquant et sec, comme 

 celui deMgare. On confit mme le sel ml de substances 

 odorantes; il sert alors de ragot : il rveille l'apptit, 

 il excite goter de tout : aussi, parmi tous les assai- 

 sonnemens, se fait-il reconnatre une saveur particu- 

 lire. Dans le garum mme, c'est le sel qu'on veut sentir. 

 Les moutons, le gros btail, les btes de somme y trou- 

 vent aussi le stimulant le plus puissant , et lui doivent 

 l'abondance de leur lait, le got exquis de leur fromage. 

 L'espce humaine ne peut donc vivre agrablement sans 

 sel: c'est un lment ncessaire de son existence; aussi, 

 le sens du mot s'applique-t-il figurment des plaisirs 

 intellectuels; ce sont eux qu'on nomme sales (sels). Par 

 ce seul mot sont exprims l'lgance, la grce, la vive 

 gal, et le dlassement aprs le travail ; il se mle mme 

 aux honneurs militaires et la vie des camps , dans la- 

 quelle les salaires ont joui d'une grande considration, 

 ce que prouve le nom de voie Salaria , donn la route 

 par laquelle on amenait le sel dans le pays des Sabins. 

 Ancus Marcius fit distribuer aux Romains, en pur don, 

 six mille boisseaux de sel, et ouvrit les premires salines. 

 Varron nous apprend que les anciens employaient le sel 

 comme ragot, et le proverbe atteste qu'ils le mangeaient 

 seul avec le pain. C'est surtout dans les sacrifices que le 



