HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXI. 227 



chne qu'on en tirait le plus; mais, depuis long-temps, 

 on a renonc cette fabrication. En plusieurs endroits 

 il existe des eaux nitreuses , mais trop faibles pour que 

 le nitre se condense. Le meilleur et le plus abondant est 

 le chalastrique de Lites en Macdoine : il est blanc et 

 pur ; c'est presque du sel. Du lac nitreux qui le donne 

 jaillit au centre une source d'eau douce. L le nitre se 

 forme neuf jours de suite, vers le lever de la Canicule, 

 puis cesse de se produire neuf jours durant : ce phno- 

 mne a lieu jusqu' deux fois. On voit par l que c'est 

 la nature du sol qu'on doit le nitre , et que ni le soleil 

 ni la pluie n'ont d'influence sur l'interruption des pro- 

 duits. Une chose remarquable , c'est que jamais le lac 

 ne grossit et ne dborde, quoique la source d'eau douce 

 jaillisse sans cesse. S'il tombe de la pluie l'poque o 

 se forme le nitre , la salure est plus sensible ; elle l'est 

 moins, si l'Aquilon souffle, parce qu'alors la vase est 

 plus fortement remue. Voil pour le nitre natif. 



En Egypte, on en fabrique en trs-grande quantit, 

 mais de qualit infrieure; il est brun et pierreux. On 

 procde peu prs comme pour la fabrication du sel : 

 seulement, dans les salines, c'est la mer qu'on introduit ; 

 dans les nitrires, c'est le Nil : celles-ci, lors de la 

 retraite du fleuve, se trouvent imprgnes de sucs ni- 

 treux quarante jours de suite; mais l'poque n'est pas 

 fixe, comme en Macdoine. S'il tombe de la pluie, on 

 introduit moins d'eau fluviale; la condensation com- 

 mence, on enlve le nitre mesure, de peur qu'il ne 

 se fonde. Il contient aussi une substance huileuse qui 

 gurit la gale chez les animaux ; on le met en tas pour 



i5. 



