HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXI. 2 3 7 



bien de s'asseoir dans le bain sur un sige de nitre. Le 

 nitre cuit avec du soufre se ptrifie. 



Sur les ponges: observations et remdes, 9-2. 



XLVII. 11. Il a t parl de diverses espces d'- 

 ponges l'article des productions marines. Quelques- 

 uns les distinguent en deux classes : les ponges mles, 

 paisses , trous menus , promptes s'imbiber, que le 

 luxe teint de toutes sortes de couleurs , et souvent mme 

 des nuances brillantes de la pourpre ; les ponges fe- 

 melles , dont les trous sont plus grands et font suite les 

 uns aux autres. Parmi les mles se trouve une varit 

 dure qu'on nomme trages (boucs) : des pores extrmement 

 menus et nombreux la distinguent. L'art blanchit les 

 ponges fines, fraches, qui, pendant l't, ont reu 

 l'impression du sel marin ; pour cela , on les expose sur 

 la terre aux influences de la lune et aux geles blan- 

 ches, du ct par o elles tenaient au corps sous-marin : 

 c'est ainsi qu'elles s'imprgnent de blancheur. Nous 

 avons rang l'ponge dans le rgne animal , ce que 

 prouve le sang qui y est attach. Quelques crivains 

 disent qu'elles obissent au sens de l'oue , que c'est au 

 son peru par elles qu'elles se contractent : elles jet- 

 tent alors une humeur abondante; on a peine les ar- 

 racher de la pierre : aussi faut-il les couper ; alors 

 suinte une matire sanieuse. On donne la palme celles 

 qui ont t produites par l'Aquilon ; il n'est pas d'espce 

 qui vive aussi long-temps , au dire des mdecins. Elles 

 sont utiles au corps humain , en ce qu'elles mlent 

 leur principe vital au ntre; les plus fraches, les plus 

 humides , ont surtout ce privilge : plonges dans l'eau 



