264 NOTES DU LIVRE XXXI. 



Fronzanche, entre Sauves et Guissac, dans le dpartement du 

 Gard ; celle de Vessan , une demi-lieue de Rochebrune, non 

 loin de Bziers ; celles de la Godinire, en Poitou ; de Dorgues, 

 deux lieues et demie de Castres ; de Marsac , prs de Bor- 

 deaux ; de Varins , prs de Saumur. Varenius (ch. XVII , prop. 18) 

 place au Japon une fontaine thermale et priodique dont les 

 coulemens se rptent deux fois par jour, et durent une heure ; 

 l'eau sort avec imptuosit et forme , prs de l , un lac br- 

 lant. Son eau , ajoute-t-il , est plus chaude que l'eau bouil- 

 lante. Conf. aussi Bernier , Vojr. au Cachemire, page 160; et 

 Kroczinski, Hist. nat. Polon. On comprend merveille qu'aux 

 yeux du peuple les fontaines intermittentes aient t des mi- 

 racles perptuels, et qu'elles aient donn lieu une foule de 

 croyances absurdes. On est convaincu, en Savoie, que la fon- 

 taine de Haute-Combe ne coule que pour certaines personnes, 

 et M. lwell a trouv les mmes ides dans les habitans de 

 Brixam , au sujet de la source de Laywell. Scheuchzer assure 

 de mme que les montagnards d'Engschirn regardent comme 

 indubitable la proprit qu'a la fontaine de cesser de couler, 

 lorsque l'on y lave quelque chose de sale ; et , chose plus singu- 

 lire , dans son cinquime voyage, il semble presque branl 

 par les tmoignages qui ne lui ont arrach qu'un sourire d'in- 

 crdulit dans le second. Les fontaines intermittentes ont pass , 

 de plus , pour annoncer l'abondance ou la strilit de l'anne. 

 Les raisons physiques qu'on a tent de donner l'appui sont 

 pauvres. Il est probable que , pour ce genre de prdictions , 

 comme pour celles qui ne regardaient que les individus, les 

 prtres en possession de la source, et au fait de la priode pen- 

 dant laquelle l'eau tour--tour coulait et s'arrtait, usaient de 

 la supriorit de leurs connaissances pour duper le public. Il ne 

 s'agissait , pour cela , que de calculer avec justesse l'instant des 

 retours, et d'chelonner les audiences donnes aux consultans , 

 en prsence de la fontaine , de manire faire couler les eaux 

 en prsence des amis , des gens pieux et riches offrandes , des 

 privilgis de la fortune et de l'ordre politique, et au contraire, 

 de manire les retenir devant les impies, les athes, etc., etc. 

 Tous les physiciens, aujourd'hui , s'accordent voir, dans les 



