HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXII. 3n 



Erythre en a de trs-rouge, mais il est trop tendre, et, 

 en consquence, peu estim. Le corail a l'aspect d'un 

 arbrisseau tige verte, baies blanches et molles tant 

 qu'il est sous l'eau; elles se durcissent et rougissent ds 

 qu'on les a dtaches, et prsentent l'aspect et la grandeur 

 des cornouilles. On dit qu'il suffit de toucher le corail 

 encore vivant, pour le ptrifier. En consquence, ceux 

 qui le recueillent, le prennent en dfaut, lui jettent des 

 filets, ou le coupent avec un fer tranchant : de l, 

 dit-on, le nom de curalium. Le plus rouge est le plus 

 estim , s'il est en mme temps trs-branchu , s'il n'offre 

 ni pierre, ni asprit, ni vide, ni creux. Les hommes, 

 dans l'Inde, attachent autant de prix aux grains de co- 

 rail, qu'ici les femmes aux grosses perles indiennes. Selon 

 leurs prophtes et leurs aruspices, il n'est point d'amu- 

 lette aussi efficace pour conjurer les dangers. Ainsi cet 

 objet de leur luxe l'est aussi de leur vnration reli- 

 gieuse. Les Gaulois en ornaient , avant que nous 1p 

 connussions, leurs pes, leurs boucliers et leurs cas- 

 ques. Aujourd'hui le corail marchand est si peu abon- 

 dant, que la partie du monde qui le produit n'en voit 

 que de loin en loin. Une branche de corail suspendue 

 au cou d'un enfant est pour lui un prservatif puissant. 

 Calcin et bu dans l'eau, il est excellent contre les tran- 

 ches, la gravelle et la pierre. Bue dans du vin ou dans 

 de l'eau, en cas de fivre, cette cendre est soporifique. 

 Le corail rsiste long-temps au feu. Sa poudre, continue 

 en breuvage, consume, dit-on, la rate; elle gurit les 

 crachemens et les vomissemens de sang. Sa cendre entre 

 dans les prparations ophthalmiques comme consolidante 

 et rfrigrante. Elle remplit le vide des ulcres , et fait 

 disparatre la trace des cicatrices. 



