NOTES DU LIVRE XXXII. 45 



pos d'un certain nombre de lamelles transversales, obliquement 

 diriges en arrire , denteles ou pineuses leur bord post- 

 rieur. Cet appareil est fix au dessus de la tte. 



II, page 298, ligne 16. Torpdo : eiiam procul , et e longin- 

 quo , etc. Voyez plus haut, liv. IX , ch. 67, et les notes sur ce 

 passage. La torpille n'est pas le seul poisson chez qui se remarque 

 aujourd'hui le mme phnomne ; le silure trembleur du Da- 

 nube, le gymnote lectrique de la Guiane produisent, en grand, 

 les mmes effets. L'engourdissement , que Pline indique plus 

 qu'il ne le dcrit , et qui valut au poisson les noms de Vctpx,n 

 ( Ketpx p , tre engourdi) et de torpdo, ne ressemble pas aux 

 engourdissemens ordinaires: On ressent, dit Lacpde , dans 

 toute l'tendue du bras, une sorte d'tonnement qu'il est diffi- 

 cile de bien peindre, mais qui a quelque rapport avec la douleur 

 que l'on prouve lorsque l'on s'est frapp rudement le coude 

 contre quelque corps dur. Tout le monde sait aujourd'hui que 

 cet engourdissement , qui est une commolion ou l'effet d'une 

 commotion , est un phnomne lectrique absolument analogue 

 celui de la foudre. On peut donc , avec une vrit parfaite , 

 dire que la torpille foudroie ses ennemis , ou les animaux dont 

 elle veut faire sa proie. En 1714 Raumur plaa une torpille et 

 un canard dans un vase qui contenait de l'eau de mer , et qui 

 tait recouvert d'un linge de manire ce que le canard ne put 

 s'envoler, mais conservt la facult de respirer trs-librement. 

 Au bout de quelques heures, le canard tait mort. Comme, avant 

 Raumur, la thorie de l'lectricit n'tait pas ne, Raumur en 

 fut rduit proclamer, comme cause de la commotion que fai- 

 sait prouver le contact de la torpille, les coups des fibres cy- 

 lindriques longitudinales, d'abord contractes, puis subitement 

 allonges. Voici comment, selon lui , le phnomne avait lieu : 

 Le dos de la torpille est lgrement convexe; il s'aplatit lorsque 

 l'animal va frapper. C'est qu'alors la torpille, tendant en quelque 

 sorte tous ses ressorts , accourcit ses cylindres et en augmente les 

 bases, puis tout coup les ressorts se dtendent, les fibres lon- 

 gitudinales s'allongent , celles des cloisons se raccourcissent. Le 

 mucus, contenu dans les tubes, se trouve pouss en haut, de 



