NOTES DU LIVRE XXXII. $35 



Mement c'tait l'esturgeon (acipenser), qui, de temps immmo- 

 rial , a fourni la matire principale de l'ichthyocolle. Toutefois , 

 remarquons que probablement la peau , la vessie natatoire et 

 les intestins de bien d'autres poissons , notamment des cartilagi- 

 neux, pourraient servirait mme usage. Nous ne nous mettrons 

 pas ici proclamer l'utilit de notre mthode , et inviter les in- 

 dustriels mettre en uvre notre procd, en leur promettant 

 qu'ils y gagneront rputation et argent ; nous ne doutons pas 

 que l'industrialisme des fabricans de colle de poisson ne nous 

 ait dj prvenu cet gard , et que le public , en croyant ache- 

 ter de la colle d'esturgeon, n'achte et ne paie fort cher de 

 tout autre colle. Ceci pos, de deux choses l'une : ou l'ichthyo- 

 colle que dbitaient les piciers - droguistes de la ville ter- 

 nelle tait fournie par le seul esturgeon ; ou elle tait tire tant 

 de l'esturgeon que de quelques autres espces. Dans l'un et 

 l'autre cas , il est fort clair qu'elle n'tait pas due un poisson 

 particulier, du reste inconnu aux Romains et aux Grecs. Cela ne 

 veut pas dire que Pline ait crit , sans tre mme d'allguer 

 d'excellentes autorits , ce que nous nous permettons de recti- 

 fier ici : mais ces autorits taient sans doute celles des fabricans 

 et des gros ngocians qui, de peur de nuire au succs de leur 

 colle, allaient disant que rien n'est si rare que de bonne colle ; 

 que s'en procurer est difficile ; que l'animal qui la fournit est 

 unique en son espce, et ne se prodigue pas aux faibles mortels : 



Rara avis in terris 



ou, si l'on veut : 



Rara avis in fluviis , bone lector, in aequore rara. 



Quant ce que notre auteur ajoute , sur l'absence d'os dans 

 l'ichthyocolle poisson, c'est encore un de ces petits demi-menson- 

 ges, par lesquels les aspirans au monopole de la colle cherchaient 

 dpayser la curiosit et la concurrence. En un sens , ils men- 

 taient, car de leurs discours on concilierait naturellement que 

 l'animal est un mollusque nu -, dans l'autre , ils disaient vrai , 

 car l'esturgeon n'est pas vritablement osseux l'intrieur. La 

 cl de cette antinomie, c'est que l'esturgeon est un chondro- 

 ptrygien. Le squelette , comme celui de tous les chondropt- 



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