HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 2t 



culatioiis infi'ieures. Ainsi quelques personnes en 

 portent trois au pelit doigt : quelquefois aussi on n'en 

 met qu'une pour distinguer celle qui sert de sceau. Sou- 

 vent on renfernje cette dernire, comme chose rare, et 

 qu'un usage trop frquent profanerait. On la tire de 

 l'crin connne d'un sanctuaire. Ne porter qu'une bague 

 au petit doigt, c'est dire avec orgueil qu'on en a sous 

 clef de plus prcieuses. Les uns font parade du poids 

 de leurs bagues ; d'autr(\s legardent comme fatigant 

 d'en avoir plus d'une. Que!(|ues-uns les enchssent dans 

 des matires plus lgres, s'imaginant, dans leur tendre 

 inquitude pour leur gemme, prvenir ainsi les suites 

 fatales de leur chute. Quelquefois sous les pierres de 

 l'anneau on enferme des poisons. Ainsi agit Dmo- 

 slhne, ce prince des orateurs de la Grce. On a donc 

 des bagues afin de mourir ; enfin les bagues sont les 

 instrumens de presque tous les crimes de l'avarice. 

 Quel calme, quelle innocence dans ces ges antiques oii 

 l'on ne scellait point d'acte; aujourd'hui il faut mettre 

 le sceau sur les alimens pour prvenir le vol. Voil o 

 nous ont conduits ces lgions d'esclaves , cette foule 

 trangre qui encombre nos maisons, et qui ncessite 

 la cration d'un nomenclaleur domestique. Qu'il y a 

 loin de l aux murs de nos aeux, chez qui les Marci- 

 pores, les Lucipores, n'ayant de nom que celui de leurs 

 matres , n'avaient de table que la leur. Alors la maison 

 n'avait rien craindre de ceux qui l'habitaient. Au- 

 jourd'hui nous achetons grands frais et les comes- 

 tibles qu'on cherche voler, et les voleurs. Le sceau 

 imprim sur les clefs n'est pas une prcaution suffisante: 

 ne peut-on soustraire l'anneau d'un matre qiii dort, 

 ou d'un matre l'agonie? Voil pourtant sur (juelles 



