HISTOIRE NATURELLE , LIV. XXXIII. 23 



bases se fonde toute notre sret. Depuis quand ? ou 

 l'ignore. Cependant c'est de l'tranger que nous vint 

 cette mode, vers le temps de Polycrate, tyran de Samos, 

 qui recouvra , par la capture d'un poisson , l'anneau 

 favori qu'il avait jet dans la mer. Polycrate fut mis 

 mort vers l'an de Rome 2 3o. L'usage des bagues doit 

 avoir pris de l'extension en mme temps que l'usure : 

 ce que prouve l'habitude conserve par le vulgaire, de 

 tirer son anneau pour arrhe; habitude qui remonte au 

 temps o c'tait le gage le plus facile trouver. Ainsi 

 nous pouvons assurer que l'usage de la monnaie s'in- 

 troduisit le premier , mais que les bagues suivirent de 

 prs. Il sera plus bas question des monnaies. 



Des dcnries d'o se tirent les juges. 



VII. Les anneaux distingurent long-temps l'ordre 

 questre du peuple , comme la tunique distinguait le 

 snat de l'ordre questre : distinction tardive toutefois, 

 puisqu'il fut un temps o les tuniques, larges bandes 

 de pourpre, taient portes par des crieurs, tmoin le 

 pre de L. Elius Stilo , qu'on surnomma , pour cette 

 raison , Prconinus. Les anneaux ont facilit la fusion 

 de l'ordre intermdiaire , troisime corps de l'tat , avec 

 le snat et le peuple. Jadis un cheval de guerre donnait 

 droit au titre de chevalier, aujourd'hui l'argent confre 

 le titre djuge. Ce changement est tout moderne ; quand 

 Auguste organisa les dcuries , la plus grande partie 

 des juges n'avait au doigt que des bagues de fer, et on 

 leur donnait, au lieu du nom de chevaliers, celui de 

 juges. Le premier n'tait rserv que pour les escadrons 

 de chevaliers honors d'un cheval par le trsor. Origi- 



