HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. ^^ 



tard la loi Papiria rduisit l'as une demi-once. Livius 

 Drusus, tribun du peuple, fit une loi qui donnait l'ar- 

 gent un huitime d'alliage en cuivre. Les victoriats ont 

 t frapps en vertu de la loi Clodia. Cette monnaie, 

 venue d'abord d'Illyrie, n'tait reue que comme article 

 de commerce; l'empreinte de la pice tait une Victoire, 

 d'o lui vint son nom. On ne frappa de monnaie d'or 

 que soixante-deux ans aprs les monnaies d'argent; vingt 

 sesterces taient censs valoir un scrupule de ce mtal : 

 ainsi la livre d'or valait neuf cents des sesterces contem- 

 porains. Plus tard, il fut rgl que l'on frapperait qua- 

 rante deniers d'or la livre. Peu peu les empereurs 

 ont fait faiblir le poids ; et sous Nron on est venu en 

 frapper quarante-cinq la livre. 



Considmtions sur la soif de l'or. 



XIV. A l'invention de la monnaie se rattachent l'a- 

 varice, l'usure, et la vogue de l'oisivet lucrative; cette 

 soif de l'or, car le mot de cupidit serait trop faible , 

 s'est graduellement change en une rage vritable. C'est 

 par elle que Seplimuleius, intime ami de Caus Grac- 

 chus, trancha, puis alla porter aux pieds d'Opiinius, la 

 tte que le consul avait mise prix. H avait vers du 

 plomb dans le crne, parricide horrible, dans lequel il 

 escroquait la rpublique! Dj Rome entire , et non un 

 Romain, tait diffame dans le monde, quand Milhri- 

 date fit verser de l'or dans le gosier d'Aquilius, son pri- 

 sonnier: cruels rsultats do la cupidit! On rougit pour 

 notre sicle en songeant ces noms rcens, tirs du grec, 

 pour dsigner ces vases d'argent plaqus d'or, dans l'in- 

 trieur ou la surface, et quels indignes usages le luxe 



