HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. 'iy 



fait servir l'or et \a dorure; et cependant on sait que 

 Sparlacus avait interdit dans son camp tout usage de 

 l'argent et de l'or. Ainsi des esclaves fugitifs de Rome 

 avaient dans l'me plus de noblesse que les Romains ! 

 L'orateur Messala raconte qu'Antoine le triumvir usait 

 de vases d'or , mme pour les besoins les plus impurs : 

 reproche qui ferait rougir mme Cloptre ! Le plus haut 

 degr de licence auquel soient arrivs les trangers, est 

 d'avoir plac une coupe d'or sous le chevet de leur lit : 

 c'tait l'usage de Philippe. Agnon de Tos , lieutenant 

 d'Alexandre-le-Grand , avait des clous d'or sa chaus- 

 sure. Parmi nous, Antoine a outrag la nature dans sa 

 plus rare production : homme digne d'tre proscrit , 

 mais par Spartacus ! 



Quels hommes ont possd le plus d'or et d'argent. 



XV. Un fait surprenant, c'est que le peuple romain, 

 en imposant des tributs aux nations vaincues, a toujours 

 voulu de l'argent; de l'or, jamais. Ainsi Carthage, vain- 

 cue avec Annibal, devait payer par an, et cinquante 

 ans durant, 12,000 livres pesant d'argent, mais point 

 d'or : ce qu'il ne faut pas attribuer la raret de ce m- 

 tal. Dj Midas et Crsus en avaient possd en trs- 

 grande quantit. L'Asie conquise en avait fourni Cyrus 

 34jOOO pesant , sans compter les vases d'or et l'or tra- 

 vaill par le ciseleur, des guirlandes, un platane et 

 une vigne. C'est aussi dans le cours de ses victoires qu'il 

 s'empara de 5oo,ooo taiens d'argent, et d'une coupe qui 

 avait appartenu Smiramis , et dont le poids allait 

 i5 lalens. Or, le talent gyptien, selon Varron, est de 

 80 livres. Dj avaient rgn en Colchide Salaucs et 



