HISTOIRE NATURELLE, LIV. XXXIII. ii 



il s'appelait ongle. Depuis , la Grce et Rome se sont 

 accordes pour le nom de symbole. Il est constant que, 

 pendant fort long-temps , les snateurs mmes ne con- 

 nurent point l'usage des bagues d'or. Cependant on en 

 donnait aux commissaires envoys chez les nations tran- 

 gres : l'tat alors en faisait la dpense. Le but sans 

 doute tait de faire regarder les dputs comme les plus 

 honorables des Romains. Ceux-l seulement taient dans 

 l'usage d'en porter, qui le trsor en avait ainsi dcern. 

 Ceux des triomphateurs venaient de la mme source; et 

 encore, tandis que derrire le hros du triomphe on 

 soutenait une couronne trusque en or, la bague n'tait 

 que de fer : compensation faite pour galer la haute for- 

 tune du triomphateur celle de l'esclave qui soutenait 

 la couronne. Tel fut le spectacle que prsentait le triom- 

 phe de Marins sur Jugurtha. La bague d'or n'orna la 

 main de ce gnral qu' son troisime consulat. Ceux 

 mmes qui, pour cause d'ambassade, avaient reu des 

 anneaux d'or, ne les portaient qu'en public ; dans l'int- 

 rieur, ils usaient d'anneaux de fer. La bague nuptiale , 

 en fer et sans pierreries , est une preuve de cet usage. 



Je ne vois pas qu' l'poque de la guerre de Troie on 

 ait connu les anneaux. Jamais Homre n'en parle, bien 

 qu'il fasse mention de tablettes envoyes en guise de let- 

 tres, et de coffrets renfermant des habits et des vases d'or 

 ou d'argent ; des nuds, et non un sceau imprim par la 

 bague , sont la marque du propritaire qui les y enferme. 

 Jl ne dit pas non plus que les chefs grecs, lorsqu'ils 

 tirent au sort pour combattre Hector, aient fait usage de 

 cachets. Enfin , dans son dnombrement des objets fa- 

 briqus pour les dieux, il parle d'agrafes, de boucles 

 d'oreilles, et d'autres lmens de la toilette des desses, 



